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REVUE  DES  QUESTIONS  SCIENTIFIQUES. 
fournit  la  preuve  objective  de  cette  appréciation.  Nous  sommes 
donc  tenus,  à l'éloge  des  coopérateurs  de  cette  région,  à quelques 
renseignements. 
Les  gildes  sont  au  nombre  de  111.  dépassant  7 000  membres. 
Leurs  achats  en  commun  se  sont  élevés  à plus  de  300  000  francs. 
Toutes  possèdent  à l’heure  actuelle  une  caisse  de  pension  de 
retraite. 
L'assurance  et  la  réassurance  du  bétail  fonctionnent  dans 
les  meilleures  conditions. 
Au  cours  de  l’exercice  1900,  la  Société  de  Réassurance  a 
réassuré  82  sociétés  libres,  assurant  elles-mêmes  20  404  bêtes 
pour  une  valeur  de  5 389  424  francs.  Le  nombre  de  sinistres  s’est 
élevé  à 491,  portant  sur  une  valeur  assurée  de  134  254  francs  et 
entraînant  une  perte  réelle  de  63  471  francs  sur  laquelle  la 
société  a remboursé  30  p.  c.  ou  19  041  francs. 
L’exercice  1901  s’ouvre  avec  des  chiffres  plus  importants  : 
87  sociétés  assurant  plus  de  6 000  000  de  francs. 
L’association  la  plus  typique  de  la  région,  un  des  chefs- 
d’œuvre  de  l’organisation  syndicale  catholique,  est  le  Limhurg- 
sche  Zuivelbond  ou  Fédération  laitière  du  Limbourg. 
L’exploitation  étant  morcelée,  le  sol  maigre  et  peu  fertile, 
surtout  avant  la  généralisation  de  l’emploi  des  engrais  chi- 
miques. le  bétail  laitier  riche  en  matière  grasse,  la  vente  du 
«beurre  constitue  pour  le  cultivateur  sa  principale  ressource:  les 
coopératives  laitières  se  développèrent  donc  rapidement,  éclo- 
sion presque  spontanée  comme  dans  le  Luxembourg.  Elles 
s’organisèrent  sous  la  forme  de  laiteries  centrales  à bras. 
Bientôt  l’écoulement  régulier  de  la  fabrication  devint  extrê- 
mement difficile.  Mal  renseignées,  les  associations,  tantôt  ven- 
daient à bénéfice  trop  réduit,  tantôt  surélevaient  le  prix  et  se 
surchargeaient  de  stock,  bref  se  faisaient  entre  elles  une  concur- 
rence ruineuse. 
Quelques  hommes  d’initiative  dénouèrent  la  crise  en  créant 
la  fédération,  dont  le  premier  soin  fut  d’ouvrir  à Hasselt  une 
minque  au  beurre  pour  les  associations  affiliées. 
La  monographie  de  ce  syndicat  a été  minutieusement  dressée 
par  un  des  membres  les  plus  actifs  du  Cercle  d'Etudes  sociales 
de  Binche,  M.  l’abbé  Malherbe.  Nous  renvoyons  à cet  ouvrage. 
La  base  du  fonctionnement  est  l’obligation,  prise  par  chaque 
société,  d’une  fourniture  hebdomadaire  minima  sous  peine  de 
l’amende  stipulée. 
D'avril  1897  à février  1898.  ce  minimum  fut  de  25  kilogr. 
