BIBLIOGRAPHIE. 
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Il  faudrait  être  à la  fois  astronome  et  philologue  pour  juger 
avec  compétence  le  volume  du  P.  Kugler.  Aussi,  en  le  présentant 
aux  lecteurs  de  la  Revue,  ne  chercherai-je  pas  à dissimuler  un 
certain  embarras,  l’assyriologie  m’étant  tout  à fait  étrangère. 
Le  mérite  évident  de  la  Babylonische  Mondrechnung  m’engage 
cependant  à me  mettre  au-dessus  d’une  hésitation  bien  naturelle, 
pour  faire  connaître  au  moins  les  grandes  lignes  de  l’ouvrage. 
Ecoutons  le  P.  Kugler  nous  le  dire  lui-même,  dans  la  préface  : 
On  trouve  à la  fois,  dans  la  Babylonische  Mondrechnung,  des 
discussions  de  linguistique  et  des  problèmes  d’astronomie,  mais 
les  premières  sont  la  partie  très  secondaire  du  travail  : l’auteur 
prétend  donner  au  public  des  recherches  d’astronomie  mathéma- 
tique. C’est  exact  et  le  P.  Kugler  eût  pu  ajouter  : La  Mondrech- 
nung est  encore  une  contribution  à l’éclaircissement  d’un  des 
points  les  plus  obscurs  et  les  plus  importants  de  l’histoire  de  la 
pensée  mathémathique  : le  rôle  des  Chaldéens  dans  le  déve- 
loppement de  l’astronomie  ancienne.  Mais  avant  de  le  montrer, 
commençons  pas  rendre  à chacun  son  dû. 
Le  titre  de  la  Babylonische  Mondrechnung  nous  l’apprend, 
elle  n’est  pas  l’œuvre  exclusive  du  P.  Kugler,  qui  de  son  propre 
aveu  est  plutôt  astronome  qu’assyriologue.  Bien  plus,  il  a le 
mérite  et  la  bonne  grâce  de  ne  pas  s’en  cacher,  sans  le  secours 
de  l’éminent  orientaliste,  le  P.  J.  N.  Strassmaier  S.  J.,  il  eût  eu 
peu  d’espoir  d’aboutir.  Mais  ceci  demande  un  mot  d’explication, 
car  la  Babylonische  Mondrechnung  a une  histoire. 
L’importance  des  observations  astronomiques  faites  par  les 
Chaldéens  a été  plus  ou  moins  connue  de  l’antiquité  tout 
entière.  Les  témoignages  unanimes  d’Hérodote,  de  Strabon,  de 
Pline,  de  Cicéron;  ceux  surtout  de  Geminus  et  de  Ptolémée  ne 
laissent  aucun  doute  à cet  égard.  C’était  là  une  tradition,  dès  les 
premiers  temps  de  l’ère  chrétienne  déjà  un  peu  vague,  tous  les 
documents  originaux  sur  lesquels  elle  s’appuyait  étant  dès  lors 
perdus.  Depuis  des  siècles  donc  on  désespérait  de  l’éclaircir 
jamais,  quand,  il  y a une  dizaine  d’années,  les  PP.  Epping  et 
Strassmaier  publièrent,  dans  les  Stimmen  aus  Maria  Laagh, 
leurs  grands  travaux  sur  l’astronomie  des  anciens  Babyloniens. 
Ce  fut  une  révélation.  Les  lecteurs  de  la  Revue  des  Questions 
scientifiques  n’ont  certainement  pas  oublié  les  trois  articles 
dans  lesquels  le  P.  Lucas  S.  J.  les  a analysés  (1)  ; aujourd’hui 
(1)  Tomes  XXVIII,  p.  450,  XXIX,  p.  518  et  XXXI.  p.  50. 
