646 
REVUE  DES  QUESTIONS  SCIENTIFIQUES. 
encore  ils  sont  l’une  des  meilleures  études  écrites  en  français 
sur  le  sujet.  Sans  m’y  arrêter  j’y  puise  un  renseignement. 
Les  PP.  Epping  et  Strassmaier  s’étaient  partagé  la  besogne  : 
au  P.  Epping  les  mathématiques  et  l’astronomie,  au  P.  Strass- 
maier la  philologie  et  la  paléographie.  Les  savants  jésuites 
prenaient  d’ailleurs  soin  d'en  prévenir  leurs  lecteurs  : leurs 
mémoires  n’étaient  qu’un  début  ; simple  entrée  en  matière,  ils 
devaient  être  suivis  de  plusieurs  autres  (1). 
Sur  ces  entrefaites  le  P.  Epping.  alors  dans  toute  la  force  du 
talent  et  de  l’âge,  mourut  inopinément.  Il  fut  remplacé  comme 
astronome  par  le  P.  Jos.  Hontheim.  S.  J.  Dès  l’abord  peu  maître 
de  son  temps,  ce  dernier  se  vit  bientôt  complètement  absorbé 
par  d’autres  études,  et.  au  grand  regret  des  érudits,  l’œuvre  si 
magistralement  commencée  par  les  PP.  Epping  et  Strassmaier 
demeura  en  souffrance.  Enfin,  après  bien  des  retards,  le  P.  Kugler 
reprit  la  succession  du  P.  Hontheim. 
Les  contretemps  s’étaient  jusqu’ici  attachés  aux  astronomes, 
la  maladie  vint  cette  fois  s'abattre  sur  le  P.  Strassmaier  et  le 
réduire  à son  tour  à l’inaction.  Prive  de  son  concours,  le  P.  Ku- 
gler 11e  se  laissa  pas  décourager.  Heureusement  les  manuscrits 
du  P.  Strassmaier  demeuraient.  Grâce  à eux,  grâce  surtout  à un 
travail  opiniâtre,  le  P.  Kugler  finit  par  vaincre  toutes  les  difficul- 
tés et  la  Babylonische  Mondrechnung  put  enfin  voir  le  jour. 
il  est  temps  d’en  aborder  le  fonds. 
Je  sortirais  du  cadre  imposé  à un  simple  compte  rendu  en 
exposant  ici  en  quoi  consiste  la  méthode  du  P.  Kugler.  Ce  serait 
d’ailleurs  probablement  superflu,  elle  doit  être  connue  du  grand 
nombre  des  lecteurs  de  la  Revue.  Continuateur  du  P.  Epping. 
le  P.  Kugler  est  resté  fidèle  aux  règles  établies  par  son  prédé- 
cesseur: même  procédé  de  divination  des  textes,  même  manière 
d’interpréter  la  signification  des  nombres  déchiffrés  par  le 
P.  Strassmaier,  même  habileté,  même  bonheur  à s’aider  de 
toutes  les  ressources  de  l'astronomie  moderne.  Encore  une  fois 
le  lecteur  de  la  Revue  connaît  tout  cela,  les  articles  du  P.  Lucas, 
rappelés  ci-dessus,  le  lui  ont  appris  en  détail  : il  a pu  y suivre 
pas  à pas  le  P.  Epping  dans  tous  les  sentiers  qu'il  a parcourus 
lui-même.  Le  P.  Kugler  n'a  rien  innové,  et  il  a bien  fait. 
(1)  Quelques-uns  parurent  dans  le  Zeitschrift  für  Assyhiologie. 
Voir,  pour  plus  de  renseignements,  la  note  consacrée  par  le  P.  Delattre 
S.  J.  à la  bibliographie  du  sujet,  dans  le  tonie  XLVIII  de  cette  Revue, 
(p.  106). 
