BIBLIOGRAPHIE. 
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tance  des  recherches,  nouveauté  des  résultats  obtenus,  tout 
mérite  dans  chacune  d’elles  une  égale  admiration.  S’il  me  fallait 
néanmoins  faire  un  choix,  j’indiquerais  la  deuxième  partie, l’étude 
du  mouvement  solaire  chez  les  Chaldéens,  comme  renfermant  les 
découvertes  les  plus  inattendues.  Le  P.  Kügler  va  lui-même  nous 
apprendre  pourquoi.  Je  le  traduis  en  le  résumant  un  peu  : 
“ Les  irrégularités  du  mouvement  de  l’astre  du  jour,  dit-il 
(p.  54),  sont  moins  nombreuses,  il  est  vrai,  moins  notables  aussi 
que  celles  de  la  lune.  Néanmoins  il  était,  chez  les  anciens,  bien 
plus  difficile  de  déterminer  les  éléments  de  l’orbite  du  soleil,  que 
ceux  de  l’orbite  de  la  lune,  et  cela  pour  une  triple  raison. 
„ D’abord,  le  déplacement  angulaire  du  soleil  est  fort  lent;  il 
mesure,  par  jour,  un  arc  de  59'  8"  à peine.  Ensuite,  la  distance  du 
soleil  aux  étoiles  fixes  est  impossible  à évaluer  par  des  visées 
directes.  Enfin,  s’il  est  relativement  aisé  de  déterminer  la  posi- 
tion du  centre  de  la  lune,  l’éblouissement  de  la  vue  causé  par  les 
rayons  du  soleil  rend  pour  lui  ce  problème  des  plus  pénibles. 
„ Nonobstant  ces  obstacles  les  Chaldéens  réussirent  à trouver 
avec  une  admirable  précision  les  divers  éléments  du  mouvement 
solaire.  Le  fait  en  est  d’autant  plus  digne  d’admiration. 
„ Voici,  entre  autres,  quelques  lois  découvertes  par  ces  habiles 
astronomes  : ils  connaissaient  non  seulement  la  vitesse  moyenne 
du  déplacement  du  Soleil  et  par  conséquent  aussi  la  longueur 
de  l’année  sidérale,  mais  encore  le  cours  anomalistique  de  l astre, 
ses  vitesses  maxima  et  minima,  De  celles-ci  ils  avaient  conclu 
l’inégalité  des  saisons  astronomiques.  Partant  de  là,  ils  avaient 
réussi  à observer  avec  une  grande  exactitude  la  position  des 
solstices  et  des  équinoxes.  Ils  s’étaient  enfin  livrés  à des  calculs 
de  genres  divers  parmi  lesquels  il  convient  de  remarquer  en 
particulier  celui  de  la  longueur  de  l’arc  diurne.  „ 
Le  P.  Kugler  entre  ensuite  en  matière  ; impossible  désormais 
pour  nous  de  le  suivre  ici  dans  ses  savantes  discussions.  Je  me 
reprocherais  de  les  passer  toutes  cependant  sans  silence  et  de 
ne  pas  en  résumer  au  moins  une.  Choisissons,  par  exemple,  la 
critique  de  la  position  géographique  des  lieux  où  se  sont  faites 
les  observations. 
Babylone,  on  le  sait,  est  à la  latitude  d’environ  35°  ; les 
voyages  récents  mettent  ce  chiffre  hors  de  doute.  Ce  résultat 
concorde  bien  avec  les  données  numériques  attribuées  au  jour  le 
plus  long  et  au  jour  le  plus  court  dans  le  Système  1(1).  Les 
(1)  14*1  24-m  et  9h  36ra  ; ces  données  correspondent  à fa  latitude  de 
35o  7'  i9". 
