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REVUE  DES  QUESTIONS  SCIENTIFIQUES. 
observations  de  ce  Système  ont  donc  été  faites  probablement  à 
Babylone. 
D’antre  part,  les  tablettes  du  Système  II  le  disent  en  termes 
exprès  : à l’Observatoire  où  l’on  travaillait,  le  jour  le  plus  court 
et  le  jour  le  plus  long  étaient  respectivement  de  9h  14m  G1"  et 
14h  10m54\  Supposer  cet  observatoire  à la  latitude  de  35",  c’est 
admettre  un  écart  dépassant  tout  ce  <ju’il  est  permis  d’attribuer 
aux  erreurs  des  instruments  ou  des  expériences.  Avec  le  P.  Kug- 
ler  renversons  le  problème.  Prenons  pour  point  de  départ  l’obli- 
quité connue  de  l’écliptique  et  la  durée  du  plus  long  jour  ; une 
formule  classique  et  un  calcul  des  plus  simples  nous  donneront 
pour  la  latitude  : 32°  j.  Les  observations  du  Système  II  ne  sont 
donc  plus  faites  à Babylone. 
Terminons  ce  compte  rendu  en  revenant  un  instant  à Hip- 
parque. 
“ Cet  Hipparque,  nous  dit  Pline  (Hist.  nat.  II,  26),  on  ne  le 
louera  jamais  assez  ! Personne  n’a  mieux  montré  que  l’homme 
a une  parenté  avec  les  astres  et  que  nos  âmes  font  partie  du 
ciel.  Il  reconnut  une  nouvelle  étoile  apparue  de  son  temps,  y 
observa  des  changements,  fut  ainsi  amené  à se  demander  si  le 
même  fait  ne  se  reproduirait  pas  souvent  et  si  les  étoiles. regar- 
dées par  nous  comme  fixes,  n’ont  pas  de  mouvements.  Il  entre- 
prit donc  une  tâche  capable  de  faire  reculer  même  un  dieu  : 
compter,  pour  la  postérité,  les  étoiles  du  ciel  et  leur  donner  des 
noms  dans  les  constellations.  11  inventa  des  instruments  pour 
déterminer  la  position  et  la  grandeur  de  chacune  d'elles  ; on 
pourrait  ainsi  aisément  reconnaître,  non  seulement  s’il  en  nais- 
sait ou  s’il  en  disparaissait,  mais  aussi  si  quelques-unes  se 
déplaçaient,  augmentaient  ou  diminuaient.  J1  laissa  à tous  le  ciel 
en  héritage,  s’il  se  trouve  quelqu’un  pour  l’accepter.  _ 
Récit  emphatique, je  le  veux  bien. mais  récit  traduisant  fidèle- 
ment l’admiration  de  l’Antiquité.  Tel  un  demi-dieu,  l'astronome 
Rhodien  lui  apparaissait  au  milieu  d’une  auréole  de  gloire,  doué 
d’une  science  prodigieuse,  surhumaine.  Observations,  instru- 
ments, méthodes,  rien  n’existait  avant  lui.  il  avait  tout  inventé  ! 
Dans  ses  Recherches  sur  l'Histoire  de  V Astronomie  ancienne, 
Paul  Tannery  a montré  combien  le  rôle  d’Hipparque  avait  été 
exagéré.  Bien  peu.  je  crois,  le  regardent  aujourd’hui  comme  le 
créateur  de  la  trigonométrie.  Le  livre  du  P.  Kugler  le  ramène  à 
des  proportions  plus  modestes  encore. 
A plus  de  vingt  siècles  de  distance,  rien  n'est  plus  malaisé, 
rien  n'est  plus  délicat,  que  de  prendre  la  mesure  exacte  des 
