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REVUE  DES  QUESTIONS  SCIENTIFIQUES. 
ascension  aucune  couche  imperméable.  Une  nappe  libre  peut 
être  atteinte  en  tous  points  par  des  puits  ordinaires.  Si.  l’épais- 
seur de  la  nappe  étant  grande  ou  son  support  imperméable 
étant  relativement  élevé,  sa  surface  hydrostatique  s’élève  jus- 
qu'au niveau  du  sol  en  quelques  points,  elle  y donne  lieu  à des 
écoulements  naturels  appelés  sources.  On  distingue  les  sources 
par  émergence,  au  fond  des  vallées  et  sur  les  plateaux,  et  les 
sources  par  déversement,  sur  les  flancs  des  vallées.  Les  pre- 
mières, lorsqu’elles  sont  à large  surface,  constituent  des  étangs 
ou  des  lacs. 
Les  parties  supérieures  des  nappes  libres,  relativement  voi- 
sines des  sources,  sont  celles  ou  l’eau  se  renouvelle  le  plus 
rapidement.  Dans  les  parties  inférieures, il  peut  exister  des  poiids 
où  le  renouvellement  est  très  faible  ou  même  nul,  parce  qu’il 
ne  peut  avoir  lieu  que  souterrainement,  dans  d'autres  nappes 
ou  à la  mer.  Cette  différence  de  circulation  a une  très  grande 
importance  au  point  de  vue  de  la  qualité  de  l’eau  prise  dans 
une  même  nappe  libre  à diverses  profondeurs. 
Quand  le  terrain  perméable  est  compris,  au  moins  sur  une 
certaine  étendue,  entre  deux  couches  imperméables,  et  que  la 
nappe  ne  peut,  entre  ses  points  d’alimentation  et  d’écoulement, 
s’élever  au-dessus  du  toit,  elle  est  dite  captive.  Si  la  nappe 
aboutit  latéralement  au  flanc  d’une  vallée,  il  s’y  produit  une 
source  de  déversement.  Si  dans  le  toit  il  se  forme  une  fracture 
naturelle  ou  qu’on  y exécute  un  forage,  l’eau  s’v  élève  jusqu’au 
niveau  hydrostatique  de  la  nappe  : lorsque  l’eau  s’élève  ainsi 
au-dessus  de  la  surface  du  sol, on  a une  sorte  de  source  d’émer- 
gence, dite  jaillissante, et  la  nappe  est  dite  artésienne. 
Les  nappes  d’eau  sont  parfois  désignées  soit  par  le  nom  géo- 
logique du  terrain  perméable  qui  les  contient,  soit  par  celui  de 
la  couche  imperméable  qui  les  supporte.  Ce  dernier  système  est 
préférable,  et  encore  ne  peut-on  employer  ces  désignations  qu’à 
titre  local.  L’indication  des  terrains  perméables  dans  lesquels 
circule  une  eau  doit  également  être  donnée,  à raison  de  l'in- 
fluence de  la  nature  de  ces  terrains  sur  la  qualité  de  l’eau. 
Parmi  les  cours  d’eau,  il  faut  distinguer  les  cours  torrentiels, 
ceux  de  nappe  et  les  cours  d’eau  mixtes. 
Certains  cours  d’eau  se  perdent  en  passant  sur  des  terrains 
perméables  ; ils  peuvent  alors,  ou  bien  se  mêler  à une  nappe  et 
réapparaître  sous  forme  de  sources  de  cette  nappe, ou  bien  réap- 
paraître sans  mélange  après  un  parcours  souterrain  plus  ou 
moins  long. 
