REVUE  DES  RECUEILS  PÉRIODIQUES. 
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Car  si  les  famines,  clans  l’Asie  anglaise,  sont  généralement 
attribuées  a des  causes  administratives  et  économiques,  c’est  par 
l'effet  d’une  connaissance  insuffisante  du  véritable  état  des 
choses,  assure  le  correspondant  du  Birmingham  Daily  Post;  ce 
sont  seulement  des  causes  secondaires,  des  circonstances  aggra- 
vantes. La  cause  principale,  la  vraie,  l’unique  cause,  c’est  la 
rareté  ou  l’insuffisance  des  pluies,  ou  leur  chute  sous  forme 
torrentielle;  or,  la  reconstitution  des  forêts  inconsidérément 
détruites,  peut  seule  rétablir  la  régularité  du  régime  des  pluies. 
L’exploitation  sans  prévoyance  et  sans  mesure  des  forêts  dans 
les  régions  montagneuses  où  coule  le  Nil  — car  il  faut  du  com- 
bustible pour  les  chemins  de  fer,  la  navigation,  les  besoins 
domestiques,  etc.  — amènera,  si  l’on  11’y  met  ordre,  les  mêmes 
suites  à la  domination  anglaise  que  celles  dont  si  cruellement 
souffre  l'Inde. 
C’est  un  journaliste  anglais  lui-même  qui  le  constate. 
Déboisement  de  la  Tartarie  par  les  Chinois.  — La  Revue 
des  Eaux  et  Forêts,  sous  la  signature  Roger  Ducamp,  cite  fort  à 
propos  un  passage  de  la  relation  du  Père  Hue,  ce  prêtre  laza- 
riste qui  explora,  il  y a trois  quarts  de  siècle,  une  grande  partie 
de  la  Tartarie,  immense  région  du  nord  de  la  Chine  qui  comprend 
principalement  la  Mongolie  et  le  Turkestan.  Il  résulte  de  ses 
observations  dans  les  pays  qu’il  a explorés,  que  l’extrême  irré- 
gularité des  saisons,  le  climat  désertique  qui  les  désole  sont 
l'œuvre  des  Chinois.  Jusque  dans  la  première  moitié  du  xvne  siè- 
cle ces  pays  étaient  encore  magnifiques;  les  tentes  des  Mongols 
étaient  disséminées  çà  et  là  dans  des  vallées  fertiles  où  abon- 
daient les  gras  pâturages.  Les  montagnes  étaient  alors  couvertes 
de  belles  forêts! 
Vers  le  milieu  du  siècle,  les  Chinois  commencèrent  l’invasion 
de  ces  contrées  par  une  sorte  d’infiltration.  Ils  achetèrent  à vil 
prix  aux  Mongols  le  droit  de  défricher  et  aussitôt  se  mirent  à 
arracher  les  arbres;  les  forêts  disparurent  des  flancs  et  du  som- 
met des  montagnes,  et  on  cultiva  le  sol  jusqu’à  épuisement.  Peu 
à peu  la  Tartarie  à peu  près  entière  fut  envahie  par  les  Chinois 
qui  suivirent  partout  leur  système  de  défrichement  à outrance. 
Depuis  lors,  plus  aucune  régularité  dans  les  saisons.  A la  suite 
des  épuisantes  sécheresses  du  printemps  propagées  par  des 
vents  violents  soufflant  en  tempête,  arrivent  des  pluies  torren- 
tielles qui  transforment  les  terres  arables  en  laves  boueuses, 
lesquelles  s’écoulent  par  les  pentes,  submergeant  et  enlevant  tout 
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