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REVUE  DES  QUESTIONS  SCIENTIFIQUES. 
sur  leur  passage,  ne  laissant  [dus  guère  que  le  sous-sol  raviné, 
encombré  de  gravier,  le  désert  en  un  mot.  La  grêle  se  met  sou- 
vent de  la  partie,  criblant  les  régions  qu’elle  traverse  de  grêlons 
d’une  grosseur  extraordinaire. 
Sécheresses  et  inondations  causent  souvent  des  famines  qui 
font  périr  en  grand  nombre  les  habitants. 
Si  l’on  excepte  quelques  plantes  potagères,  dit  le  P.  Hue,  “ les 
environs  de  Tolon-Noor  ne  produisent  absolument  rien.  Le  sol 
est  aride  et  sablonneux. Les  eaux  y sont  extrêmement  rares.  Sur 
certains  points  seulement  on  aperçoit  quelques  sources  peu 
abondantes  et  qui  se  dessèchent  à la  saison  des  chaleurs.  „ 
Tels  sont  les  désastres  qu’amènent  les  déboisements  inconsi- 
dérés et  excessifs.  Le  globe  terrestre  est  un  domaine  dont  la 
gestion  a été  confiée  à l’homme  par  la  Providence.  Quand  il  gère 
mal,  quand  il  abuse  au  lieu  d 'user  avec  modération  et  discerne- 
ment, il  en  subit  les  lamentables  conséquences. 
Funestes  effets  du  déboisement  dans  1 Empire  russe.  — 
Ce  n’est  pas  seulement  le  P.  Hue  qui  a constaté,  dans  l’extrême 
Orient,  les  effets  climatériques  désastreux  produits  par  le  déboi- 
sement. D'autres  explorateurs,  notamment  Radloflf.  ont  constaté, 
dans  la  région  entre  autres  où  sont  situées  les  cités  de  Samar- 
kand, Khiva  et  Kokan,  que  la  végétation  autrefois  luxuriante 
recule  progressivement. 
Le  Sérafschan  ou  Zérafchan,  fleuve  du  sud  du  Turkestan  russe 
et  traversant  le  Bakhara,  et  quelques  autres  fleuves  de  ces 
parages,  y remplissant,  paraît-il,  un  rôle  analogue  à celui  du  Nil 
en  Egypte,  ne  pourraient  plus  fournir  avec  l’abondance  de  jadis 
leur  colmatage  bienfaisant. 
Naguère  encore  les  rives  de  l’Amou-Daria  entretenaient  de 
nombreuses  et  florissantes  colonies,  et  ne  montrent  plus  aujour- 
d’hui que  les  ruines  de  villages  abandonnés  et  envahis  par  les 
sables.  Ce  puissant  Amou-Daria.  YOxus  des  Anciens,  qui  portait 
autrefois  ses  eaux  jusqu’à  la  mer  Caspienne,  les  perd  aujourd’hui 
bien  loin  d’elle  dans  les  sables  du  Kanat  de  Khiva,  ne  conservant 
qu’un  mince  fllet  qui  gagne  péniblement  le  lac  d'Aral. 
Les  explorateurs,  qui  constatent  cet  état  de  choses,  observant 
en  même  temps  les  montagnes  de  la  région,  aujourd’hui  arides, 
sans  verdure,  dénudées,  desséchées,  autrefois  ornées  d'une  opu- 
lente parure  de  forêts,  rafraîchies  et  égayées  par  le  murmure 
d’une  multitude  de  sources  et  de  ruisseaux,  ne  peuvent  s’empê- 
cher de  faire  une  comparaison  qui  s’impose  : la  région  était 
