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REVUE  DES  QUESTIONS  SCIENTIFIQUES. 
disait  merveille  de  ces  travaux,  car  la  diminution  considérable 
des  cas  de  fièvre  dans  les  endroits  où  on  les  avait  réalisés,  sem- 
blait leur  donner  raison.  Malheureusement,  ils  n’étaient  pas  les 
seuls  agents  de  l’amélioration  constatée,  car  voilà  que  subite- 
ment la  malaria  vient  de  sévir  avec  une  nouvelle  intensité  dans 
la  campagne  romaine,  malgré  les  dépenses  énormes  que  l’on 
y a faites  pour  la  soustraire  au  paludisme.  C'est  que,  à côté  de 
leur  influence,  il  y en  avait  une  autre  méconnue  jusqu’ici, 
mais  dont  la  puissance  devient  scientifiquement  prépondérante  : 
nous  voulons  parler  des  moustiques  comme  agents  propagateurs 
de  la  maladie. 
Voici,  sommairement  exposées,  quelques  considérations  rela- 
tives à la  malaria,  telle  que  de  récentes  études  nous  permettent 
de  la  concevoir. 
On  admet  généralement  aujourd’hui  que  la  maladie  est  due 
à un  microbe  que  l’on  rencontre  dans  le  sang  du  malarique  et 
que  l’on  a appelé  hématozoaire  de  Laveran,  médecin  français 
qui  le  premier  l’a  découvert.  11  en  existe  diverses  variétés. 
M.  Koch  qui  a fait  de  la  malaria  un  sujet  d’études  spéciales  et 
qui  l’a  observée  dans  diverses  parties  du  monde,  n'en  admet 
que  trois  : celle  de  la  fièvre  tierce,  celle  de  la  fièvre  quarte 
et  celle  de  la  fièvre  des  tropiques  (espèce  de  tierce  qui  devient 
bientôt  irrégulière). 
On  croyait  autrefois  que  certaines  populations  étaient  réfrac- 
taires au  paludisme  et  l’on  disait  que  c’était  en  raison  d’une 
disposition  personnelle  ou  héréditaire.  Tel  n’est  point  l’avis  de 
Koch.  Il  croit,  au  contraire,  que  dans  les  pays  paludéens,  tous 
les  habitants  ont  eu  à subir  l’atteinte  du  paludisme,  dans  le 
jeune  âge  et  qu’ils  ont  vaincu  le  mal  vers  la  dixième  année,  épo- 
que à partir  de  laquelle  commence  leur  immunité.  Il  cite  à 
l’appui  de  cette  opinion  le  cas  de  certains  villages  de  la  .Nouvelle- 
Guinée,  villages  dont  les  habitants  sont  confinés  dans  les  limites 
de  leur  territoire  à cause  de  l’antipathie  des  races.  On  peut 
donc  affirmer  que  les  cas  de  paludisme  y sont  nés  sur  place. 
Or,  Koch  y a trouvé  qu’en  dessous  de  deux  ans,  six  enfants  sur 
six  sont  paludiques  ; de  deux  à cinq  ans,  six  le  sont  sur  treize  : 
de  cinq  à dix  ans,  quatre  sur  dix-sept  ; au  delà  de  dix  ans,  zéro 
sur  trente-neuf.  On  peut  en  conclure  que  la  malaria  frappe 
presque  sûrement  et  exclusivement  tous  les  enfants  d'une 
contrée  paludéenne  et  leur  confère  une  immunité  acquise.  Ainsi, 
devenus  adultes,  ils  peuvent  impunément  se  rendre  dans  des 
milieux  infectés,  tandis  que  des  adultes  sains,  venant  de  loca- 
