LES INONDATIONS. 
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de Paris doit sa remarquable alimentation d’eau et dont la 
mort vient de trancher récemment la laborieuse carrière (1). 
Le second est M. Dausse (2), qui a porté, dans l’étude du 
régime des rivières, avec la compétence d’un hydraulicien 
consommé, les vues philosophiques les plus élevées et les 
plus justes. 
A ces deux noms il faut joindre ceux de MM. Surell et 
Cézanne, dont les belles études sur les torrents des Hautes- 
Alpes ont acquis à leurs auteurs un renom mérité. 
Une rivière déborde toutes les fois que, par l’effet d’une 
précipitation atmosphérique trop abondante, le thalweg 
reçoit, à un moment donné, une quantité d’eau supérieure à 
celle que la section du lit normal de la rivière et sa pente 
lui permettent de débiter. 
La vraie cause des inondations réside donc à la fois dans 
l’excès des précipitations atmosphériques, c’est-à-dire des 
pluies (car les débordements dus à la fonte subite des nei- 
ges ne sont qu’une exception) et dans l 'arrivée simultanée , 
sur un même ‘point , des eaux résultant de ces précipitations. 
Nous ne pensons pas que personne, à l’heure actuelle, 
puisse caresser l’illusion qu’il serait possible à l’humanité 
d’exercer quelque influence sur le régime des pluies dans 
une contrée quelconque. La pluie n’est rien autre chose que 
la condensation, sous forme liquide, de la vapeur d’eau 
apportée par les vents. Ces derniers, dont le cours est 
gouverné par des lois sur lesquelles nous n’avons aucune 
(1) Voir spécialement : La Seine , Études hydrologiqués, Paris, Dunod, 
1872. — Le Bassin parisien aux âges antéhistoriques . — • Paris, Im- 
primerie Impériale, 1869. 
(2) Voir Y Essai sur la statistique des principales rivières de France , 
couronné en 1840 par l’Institut, à la suite de divers mémoires présentés à 
l’Académie des sciences ; voir aussi : De la Pluie et de l'influence des forêts 
sur les cours d'eau (Annales des Ponts et Chaussées, 1842), ainsi que plu- 
«ieurs notes publiées par M. Dausse dans le Bulletin de la Société géolo- 
gique de France. 
