REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES. 
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cours d’eau dont les bassins sont, en majeure partie, formés 
de terrains imperméables, éprouvent des crues violentes et 
de courte durée. L’impénétrabilité du sol, en obligeant l’eau 
de pluie à ruisseler, facilite la concentration de toute l’eau 
tombée en un seul flot. Ainsi l’Yonne et ses affluents sont 
sujets à des crues violentes, parce que, aussi bien sur les 
sols granitiques du Morvan que sur les argiles jurassiques de 
l’Auxois, l’eau de pluie ruisselle et se concentre rapidement 
dans les thalwegs. De plus, ces crues sont limoneuses, les 
sols imperméables abandonnant aux eaux qui les ravinent 
des éléments boueux. 
Au contraire, quand le sous-sol est perméable, c’est-à-dire 
formé de roches spongieuses et absorbantes, comme les 
sables, ou parcouru par mille fissures comme les grès et la 
plupart des calcaires, l’eau de pluie, au lieu de ruisseler à 
la surface du sol, s’imbibe lentement dans la profondeur et se 
réunit en nappes souterraines qui se déchargent au dehors, 
en certains points privilégiés, sous la forme de sources. Au 
lieu de ces innombrables lignes de thalweg par lesquelles 
les régions imperméables se signalent à première vue sur 
une carte topographique, les pays calcaires ou sableux sont 
caractérisés à la fois par le petit nombre et par la perma- 
nence des cours d’eau. Les rivières sont importantes et peu 
nombreuses, et en même temps leurs variations de niveau 
sont peu sensibles, parce que les nappes qui leur donnent 
naissance constituent des espèces de réservoirs ou de régu- 
lateurs dont la masse est trop considérable pour être gran- 
dement affectée par l’addition du produit de quelques averses. 
En outre, l’imbibition de l’eau de pluie dans les profondeurs 
du sol étant nécessairement très lente, les crues des cours 
d’eau à bassins perméables sont en retard sur celles des 
bassins imperméables; de plus, leur durée est sensiblement 
plus longue, l’écoulement du surplus de la nappe d’alimen- 
tation ayant lieu lentement par les sources. Si donc on des- 
sine ce qu’on appelle la courbe des crues , c’est-à-dire si l'on 
porte, sur une ligne horizontale, des intervalles égaux cor- 
