LES INONDATIONS. 
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respondant aux jours écoulés et, sur des lignes verticales, 
des hauteurs proportionnelles à l’excès des niveaux successifs 
de l’eau sur son niveau moyen, on obtiendra, dans le caà 
des bassins imperméables, des courbes très accentuées, mais 
de faible amplitude horizontale, tandis que les bassins per- 
méables fourniront des courbes très peu saillantes, mais où 
l’excès de courbure au-dessus de la ligne moyenne se fera 
sentir beaucoup plus longtemps. En outre, pour une même 
période de pluies, les premières courbes commenceront à 
s’élever plus tôt que les secondes. Enfin, les crues des cours 
d’eau de la deuxième catégorie étant alimentées par une 
eau qui a filtré lentement dans les interstices du sous-sol 
pour arriver aux sources, ces crues seront généralement 
limpides. 
Ainsi l’élément capital qui , pour un régime donné de 
pluies, détermine le mode de production des crues, est le 
degré de perméabilité du sol. Suivant que les terrains de 
l’une ou l’autre espèce prédominent dans le bassin d’un 
cours d’eau, les crues de ce cours d’eau seront violentes ou 
insignifiantes. La Somme qui, depuis sa source jusqu’à son 
embouchure, ne traverse absolument que des terrains per- 
méables, n’éprouve jamais de débordements sérieux. Le 
rapport entre le volume d’eau qu’elle débite à l’étiage et le 
volume débité en temps de crues est seulement de 1 à 4. La 
Seine, pour laquelle les terrains imperméables alternent avec 
les autres, mais en laissant ces derniers en majorité, offre 
un rapport voisin de 1 à 30. Pour la Loire, dont le bassin 
est en majeure partie imperméable, le rapport s’abaisse 
jusqu’à 1 pour 400. 
Rien n’est plus propre que ces chiffres à faire ressortir 
l’influence, si longtemps méconnue , de cette constitution 
physique du sous-sol, influence que la géologie nous donne 
les moyens de prévoir et d’analyser, mais sans qu’il nous 
soit possible de la modifier dans sa cause fondamentale. 
A l’influence de la perméabilité vient s’ajouter celle de la 
pente. La pente intervient de deux manières : d’abord en 
