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REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES. 
Peut-être serait-il imprudent de généraliser les résultats 
d’expériences faites sur une aussi petite échelle ; quelques 
circonstances particulières ont pu rendre insensible la diffé- 
rence du régime des deux cours d’eau étudiés par M. Bel- 
grand, sans que pour cela on soit en droit d’affirmer qu’en 
général les bois ne retardent pas les crues. Il est impossible 
d’admettre qu’il n’y ait pas de différence, même en hiver, 
entre le sol d’une forêt et celui d’une terre labourée. Les 
arbres, encore qu’ils soient dépouillés de leurs feuilles, re- 
çoivent sur le tronc et les branches une notable partie de 
l’eau qui tombe; le sol de la forêt est encombré d’herbes ou 
de détritus végétaux, qui forment comme une nappe spon- 
gieuse, propre à absorber et à retenir pendant quelque temps 
les eaux de pluie ; et par là non-seulement l’écoulement est 
retardé, mais le jeu de l’évaporation trouve plus facilement 
à s’exercer. Aussi persistons-nous à croire que les bois font 
plus que fixer le sol et qu’ils exercent sur le ruissellement 
une action direete. 
A côté des forêts viennent les prairies, qui ne leur cèdent 
en rien sous le rapport de la fixité qu’elles donnent au sol ; 
de plus, leur végétation, qui subsiste toute l’année, contrarie 
d’une manière permanente la concentration des eaux en filets 
susceptibles d’une masse et d’une vitesse sensibles. On sait 
d’ailleurs avec quelle ténacité les herbages retiennent l’eau, 
même sous les rayons d’un soleil brûlant, pour peu que la 
richesse de leur végétation soit entretenue par le pâturage 
des bestiaux en enclos. Aussi ce mode de culture est-il à 
recommander dans tous les bassins imperméables; et son 
emploi est d’autant plus facile que les sols imperméables sont 
précisément ceux que la nature a prédisposés à porter des 
herbages. 
Nous ne prétendons pas, néanmoins, qu’en toute circon- 
stance, on doive donner la préférence aux prairies sur les 
bois comme régulateurs du régime des eaux. Si la supériorité 
des premières est évidente, quand on envisage seulement 
l’obstacle opposé au ruissellement, en revanche elles sont 
