LES INONDATIONS. 
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loin d’exercer, sur le régime général d’une contrée, les mêmes 
effets bienfaisants que les forêts. Quoi qu’on ait pu dire et 
écrire sur cette question, il est un fait de vulgaire expérience 
qui s’impose à tout esprit non prévenu : c’est l’impression 
de fraîcheur qu’on éprouve, en été, en pénétrant dans un 
district boisé; c’est, en meme temps, la protection relative 
qu’on trouve sous bois contre le froid de l’iiiver, lors même 
que les arbres ont perdu leurs feuilles. Dès lors, il est permis 
de considérer les forêts comme des régulateurs de tempéra- 
ture, adoucissant la rigueur de l’hiver en même temps qu elles 
tempèrent les ardeurs de l’été. C’est déjà un bienfait consi- 
dérable et pour lequel seul les forêts mériteraient, à coup sûr, 
que leur conservation fût regardée comme une nécessité 
publique; mais les cours d’eau ne peuvent manquer d’en 
ressentir le contre-coup ; car tout ce qui entretient l’unifor- 
mité des conditions physiques dans un pays contribue, par 
cela même, à la stabilité du régime des eaux. Aussi, sans 
vouloir établir d’antagonisme entre les prés etjes bois, nous 
dirons que ces deux modes de culture s’imposent dans les 
bassins imperméables comme les moyens les plus efficaces 
de remédier aux dangers du ruissellement et par conséquent 
à ceux des inondations. Quant à la préférence à donner à 
l’un ou à l’autre lorsqu’il s’agit de faire renaître une végé- 
tation permanente sur des versants actuellement dénudés, 
c’est affaire de circonstances, où l’on doit consulter surtout 
la nature particulière du sous-sol ainsi que les besoins locaux 
de l’agriculture. Il faut aussi tenir compte des raisons d’éco- 
nomie, qui conduiront bien souvent à préférer la pratique 
rapide et peu dispendieuse du gazonnement à celle du reboi- 
sement ; car cette dernière exige de grands frais et ne produit 
de résultats appréciables qu’au bout de plusieurs années. 
M. Belgrand indique également la vigne comme un excel- 
lent moyen de protection; il est très rare, paraît-il, que les 
vignes à flanc de coteau soient ravinées, surtout si l’on a soin 
d’y ménager, de distance en distance, des fossés d’assainis- 
sement destinés à arrêter les terres et les eaux. Mais la cul- 
