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REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES. 
Mais admettons même que les digues aient été construites 
avec tout le soin et toute la solidité nécessaires. Il ne suffit 
pas de les avoir établies une fois pour toutes; il faut encore, 
non seulement les entretenir, mais les surélever d’une façon 
permanente. 
En effet, la rivière, dans ses crues, atteint des vitesses 
de deux mètres et plus par seconde ; elle entraîne donc avec 
elle, non seulement de la vase et du limon, mais des sables 
et jusqu’à des graviers. Si on la laissait s’épancher librement 
sur le Val, elle déposerait les matières en suspension partout 
où un obstacle quelconque amortirait sa vitesse, le sable et 
les graviers sur les bords de l’eau courante, le limon au 
pied des versants qui arrêtent la nappe d’eau; ainsi peu à 
peu le sol du Val se colmaterait naturellement et, la végé- 
tation aidant, une partie notable du fond plat pourrait être 
bientôt soustraite au danger des débordements. 
Au lieu de cela, en endiguant la rivière, on l’oblige à con- 
server sa vitesse et à ne déposer les matériaux chargés que 
sur son propre lit. Il en résulte une surélévation constante 
du lit du fleuve. Nulle part cette surélévation n’est mieux 
constatée que dans la vallée du Pô, où M. Dausse a fait voir 
qu’à Borgoforte, depuis la fin du xiv e siècle, le lit du fleuve 
s’était relevé de cinq mètres et demi. Naturellement la hau- 
teur des grandes crues se relève en proportion ; ainsi la plus 
grande hauteur d’eau de 1755, qui sert à régler la hauteur 
des digues, marquait à l’hydromètre 6 m 48; la crue du 
23 octobre 1872 a monté au même hydromètre à 8 m 56 et si 
la digue droite n’avait pas été emportée une demi lieue en 
aval par cette crue, encore croissante, celle-ci eût atteint 
probablement 8 m 85, ce qui fait, en 117 ans, par suite du 
progrès de l’endiguement, une augmentation de 2 m 37 (i). 
Ce n’est pas tout : à mesure que les digues se relèvent, 
le danger des ruptures augmente et chacune d’elles devient 
(1) Dausse. — Note sur l’endiguement des rivières. Bulletin de la Société 
géologique de France, 3* série, III, 137. 
