LES INONDATIONS. 
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tre. Ces luttes audacieuses contre les grandes puissances de 
la nature méritent d’être rangées, suivant l’heureuse expres- 
sion de M. Dausse, au nombre des conceptions babéliques 
où se révèle la folie de l’orgueil humain. Toujours le châti- 
ment en est prochain et la Providence se plaît à rappeler 
aux hommes que, si Elle a fait le monde à leur usage, c’était 
pour en diriger les forces et non pour les dominer. 
Parvenus au terme de cette étude, résumons en briève- 
ment les traits généraux. Occasionées par l’excès des chutes 
de pluie, et par la nature imperméable du sous-sol, les 
grandes crues des rivières sont un fait normal, qui fait partie 
de leur régime, et qui, le plus souvent, n’acquiert un carac- 
tère désastreux que par suite des imprudences de l’humanité. 
Quand l’homme a pris possession de nos contrées d’Europe, 
de celles du midi de la France, par exemple, les torrents des 
Hautes Alpes avaient conquis un régime stable ; leurs pentes 
étaient couvertes de gazons épais ou d’une végétation touf- 
fue. Les populations ont détruit tout cela, saccageant les 
bois pour leurs usages, abandonnant les prairies à la dent 
des bestiaux et des moutons. Alors les torrents ont repris 
une activité nouvelle, et leur action est devenue désastreuse. 
De même l’excès du défrichement, dans les bassins moins 
accidentés, a favorisé partout le ruissellement en accroissant 
la mobilité du sol. 
A ces maux le remède est tout trouvé : il faut replacer le 
sol dans des conditions analogues à celles où il se trouvait 
dans l’origine et, par un aménagement raisonné des cultures, 
combiné au besoin avec quelques travaux d’art, réduire à 
leur minimum les effets produits par la pente et par l’imper- 
méabilité du sol. Mais c’est une œuvre de longue haleine et 
qui demande, nous l’avons dit, autant de science que de pru- 
dence. A une connaissance exacte de la nature du sol, on 
doit joindre des notions précises sur l’intensîté et la distribu- 
tion des précipitations atmosphériques durant une longue 
période d’années : il faut mesurer avec soin la portée et le 
débit des rivières et déterminer la part qui revient à chaque 
