REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES. 
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MM. Dumas et Boussingault eut-elle paru (1841), Liebig fit 
paraître à son tour (1843) son fameux livre intitulé : La 
chimie animale ou organique dans ses rapports avec la 
physiologie et la pathologie. 
Cet ouvrage fit époque dans la science, moins peut-être 
par les analyses qu’il contenait, analyses déjà réalisées pour 
la plupart par les chimistes français, que par ses généralisa- 
tions élevées qui éclairaient d’un jour tout nouveau la théo- 
rie de la nutrition animale. En s’attachant à dresser, plus 
nettement que ses prédécesseurs, le bilan des recettes et des 
dépenses de l’organisme, Liebig montra comment la forme 
seule des êtres vivants subsiste, tandis que la matière qui 
les constitue se renouvelle sans cesse, entraînée dans un 
tourbillon vital incessant. Selon lui le sang de l’animal est 
une solution d'albumine, de graisse, de sucre et de sels em- 
pruntés aux végétaux par l’alimentation, et qui retournent 
au règne minéral après avoir servi de matériaux aux édi- 
fices moléculaires des organes. 
Liebig montre après Lavoisier comment ces édifices 
s’écroulent et se régénèrent sans cesse, molécule par molé- 
cule, sous l’action dévorante de l’oxygène. 
Un premier degré d’oxydation forme la trame des cellules 
en transformant l’albumine en fibrine des muscles, ou en 
gélatine des os ; mais l’oxygène brûle ce qu’il a élevé et 
entraîne aussitôt par tous les émonctoires naturels de l’éco- 
nomie (peau, reins, poumons, foie, etc.) cette matière déjà 
rentrée dans le règne inorganique. 
Cette démolition perpétuelle est une condition nécessaire 
de la vie; vérité que Claude Bernard a exprimée depuis, 
d’une manière paradoxale mais saisissante, en disant que la 
vie c'est la mort. 
Liebig divisait les aliments en trois grandes catégories : 
les aliments plastiques azotés, dont le type est l’albumine, 
les aliments respiratoires non azotés, tels que l’amidon, le 
sucre et la graisse, et enfin les minéraux. 
Les premiers servent surtout à la réparation du sang et 
