LA DOCTRINE DE LA RESTITUTION. 
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des organes, les seconds à la respiration et à la calorifi- 
cation. 
Liebig insiste sur l’identité de composition chimique des 
plantes et des animaux. On retrouve en effet la graisse, la 
fibrine, l’albumine et la caséine dans les deux règnes. Hum- 
bolt avait découvert sous l’Equateur un arbre qui sécrétait 
un lait contenant des principes plastiques et respiratoires 
analogues au lait de vache, et qui constituait le principal 
aliment des nègres de la Colombie. Cette identité de compo- 
sition donna lieu à un débat mémorable entre M. Dumas 
et Liebig, où ce dernier finit par l’emporter. 
M. Dumas, se fondant sur cette idée de Lavoisier, que l’ani- 
mal est un appareil de combustion, comme la plante est un 
appareil d’organisation, soutint que l’animal reçoit et s’assi- 
mile sans transformation, pour les fixer ou les brûler dans 
ses tissus, les principes immédiats fabriqués par les plantes. 
Liebig soutint, au contraire, que l’organisme animal peut 
fabriquer de la graisse avec d’autres principes, tels que 
l’amidon et le sucre ; il invoquait l’exemple des animaux que 
l’on engraisse avec des pommes de terre et des aliments 
sucrés. 
C’est en s’inspirant de cette idée féconde que Claude Ber- 
nard s’attacha plus tard à démontrer l’unité fonctionnelle de 
la vie dans les deux règnes, quand il eut découvert lui- 
même la faculté que possède l’animal de fabriquer du sucre 
et de l’amidon à l’instar de la plante. 
Liebig fit aussi parfaitement ressortir l’importance de la 
restitution des sels minéraux dans la nutrition des animaux. 
Ces expériences ont été reprises et complétées plus tard à 
l’Université de Bonn et à Munich, où l’on a constaté sur 
toute espèce d’animaux les conséquences mortelles de la 
privation de la potasse, de la soude, des phosphates et de la 
chaux dans l’alimentation. Grâce aux travaux des stations 
agricoles et des laboratoires de l’Allemagne, nous savons 
exactement aujourd’hui combien de phosphate de chaux, de 
potasse et d’azote les animaux de la ferme empruntent au 
