LA DOCTRINE 1)E LA RESTITUTION. 
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avantage les cinquante mille kilogrammes d’engrais de ferme 
à l’hectare. 
M. Ville, se fondant sur les recherches de M. Lawes, 
montra comment, au moyen des engrais chimiques seuls, on 
peut produire une plante de toutes pièces, et lui faire dire 
son opinion sur chacun des aliments offerts à son alimenta- 
tion. L’analyse du sol par la plante et l’engrais chimique 
constitue en effet le procédé le plus ingénieux, le plus facile 
et le plus sûr pour connaître le sol et pour découvrir ce qui 
lui manque ; car l’analyse des laboratoires confond les élé- 
ments actuellement assimilables avec ceux qui peuvent le 
devenir. 
L’art de varier les proportions des quatre termes de l’en- 
grais contient tout le secret de l’alimentation des plantes. 
Le fumier, qui est un composé constant, et ne contient que 
5 pour cent de matière minérale, ne permet pas de propor- 
tionner ces termes aux exigences de chaque espèce de plante. 
Voilà pourquoi l’engrais chimique l’emporte sur l’engrais de 
ferme dans toutes les cultures qui, comme les légumineuses, 
n’enlèvent au sol que certains sels, ou qui, comme les bette- 
raves et les pommes de terre, en absorbent des quantités 
considérables. Néanmoins, certaines plantes, comme les na- 
vets et les trèfles, ne paraissent pas pouvoir se passer d’hu- 
mus, sans doute parce qu’il favorise singulièrement l’aéra- 
tion et l’endosmose des racines. Quant au blé, une expérience 
de trente ans a prouvé qu’on peut le cultiver avec succès, 
sans humus et sans fumier, rien que par les engrais chimi- 
ques. C’est ce qui a fait dire à M. George Ville : “ Si le 
prix du sulfate d’ammoniaque , qui contient la dominante 
du blé , l’azote , descendait de cinquante à quinze francs 
les 100 kilog., le problème de la vie à bon marché serait 
résolu. » 
En attendant, les engrais chimiques, permettant de pro- 
duire directement du blé sans fumier, affranchissent l’agri- 
culteur de cette dure nécessité de créer d’abord des prairies 
pour élever le bétail producteur de l’engrais. Ainsi la science 
