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REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES. 
renne, en ossements divers, ainsi que des débris dont la na- 
ture, la forme, la disposition, le mode d’amoncellement, 
indiquaient à l’évidence les restes de repas pris en commun, 
— une nouvelle science naquit, greffée sur la géologie, 
autre science un peu moins nouvelle. Des objets ouvrés en 
silex et autres pierres dures et en ossements de divers ani- 
maux, dont la façon plus ou moins grossière ou perfectionnée 
semblait indiquer divers degrés d’avancement dans des civi- 
lisations rudimentaires, on arriva peu à peu à la découverte 
d’armes et d’instruments de bronze, d’une époque jugée évi- 
demment postérieure, puis enfin à la constatation plus récente 
encore de l’usage du fer, par laquelle on arrivait, jugeait-on, 
au seuil des temps historiques. 
Ainsi l’archéologie préhistorique est venue prendre place, 
dans l’histoire générale de la terre et de lhomme, comme 
l’intermédiaire, le lien naturel, entre l’histoire proprement 
dite et la géologie. 
Les faits abondaient. La piste une fois ouverte, chacuD 
se mit à la suivre et des trouvailles heureuses vinrent le plus 
souvent récompenser les efforts des chercheurs : couteaux, 
grattoirs, hachettes, scies, marteaux, fers de lance, poinçons, 
pointes de flèches en silex éclaté, taillé ou poli, en os et en 
corne, ou composés de deux de ces substances; objets simi- 
laires et épées, poignards, bracelets, anneaux, pendeloques, 
fibules, cisailles, faucilles, etc., en bronze et en fer, enri- 
chirent bientôt les musées publics, et une foule de collections 
particulières prirent naissance. 
Sous l’empire de certaines idées peut-être préconçues comme 
aussi de premières apparences assez naturelles, on fit aussitôt 
la classification de tous ces objets dus à la main de l’homme 
en les attribuant aux âges dont l’histoire n’a pas conservé de 
traces, et en les répartissant en trois groupes que l’on fit 
correspondre, d’une manière en quelque sorte mathématique, 
à trois époques successives appelées : âge de la pierre, âge 
du bronze, âge du fer. On généralisa même cette chronologie 
comparative au point d’admettre, au moins à l’origine d’une 
