DOLMENS, MENHIRS ET TUMULUS. 
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telle classification, la succession de ces trois âges comme à 
peu près uniforme par tous pays. 
Une fois lancé clans les horizons séduisants d’une théorie, 
surtout quand cette théorie emprunte une partie de ses as- 
sises à des créations chères à l’imagination, l’esprit humain 
ne s’arrête pas volontiers. On a subdivisé les trois âges en 
plusieurs péyàodes et chacune de celles-ci en un certain nom- 
bre cl 'époques auxquelles on a attribué, aux premières surtout, 
des durées extraordinairement prolongées. On a fait notam- 
ment une période des silex éclatés ou période éolithique 
correspondant à l’âge tertiaire des géologues, une période 
paléolithique ou de la pierre taillée (terrains quaternaires), 
une période enfin dite de la pierre polie ou néolithique. Sui- 
vent les diverses périodes des âges « du bronze » et « du fer. » 
Naturellement on fut conduit à comprendre les monu- 
ments jusqu’alors réputés druidicpies clans cette nomencla- 
ture ; et comme dans l’intérieur ou au pied d’un grand nombre 
d’entre eux on a trouvé des outils, des armes, des ornements 
en pierre, le plus souvent polie, on a assigné ces édifices de 
pierre brute à la période de la pierre polie. 
Par là se trouvait renversée la théorie jusqu’alors admise 
et d’après laquelle on avait voulu voir, dans ces frustes et 
rudimentaires monuments, des autels et autres objets du culte 
sanglant de la civilisation druidique. Ces ouvrages, auxquels 
on est convenu depuis de donner le nom de Monuments 
mégalithiques (géyac, grand , et MOoç, pierre ), ou de Monu- 
ments de pierres brutes , furent relégués clans ce lointain 
préhistorique qu’une école moins autorisée aujourd’hui qu’il 
y a quelques années, mais fort en vogue encore, se plaît à 
reculer assez arbitrairement à des milliers de siècles. 
Comme toute théorie basée sur des faits insuffisants au 
début ou insuffisamment observés et sur une généralisation 
trop hâtive, cette ingénieuse hypothèse d’âges successifs et 
de périodes uniformément progressives, qui a pu rendre 
jusqu’ici des services à la science, menace aujourd’hui de 
perdre une part de sa valeur et de son importance. De nou- 
