DOLMENS, MENHIRS ET TUMULUS. 
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s’éloigne moins dans une certaine mesure, du passé fabuleux 
qu’on a voulu lui attribuer, il faut bien reconnaître qu’il n’en 
est plus de même pour les races du nord et de l’occident : 
chez la plupart de celle-ci les premiers bégaiements de l’his- 
toire remontent à peine à quelques siècles avant Jésus- 
Christ ; chez bon nombre de celles-là le passé le plus loin- 
tainement connu n’arrive pas même aux débuts de notre ère. 
II. 
Un auteur qui a publié un grand nombre d’ouvrages de 
vulgarisation scientifique et quelques écrits originaux, fit 
paraître, il y a huit ou neuf ans, un ouvrage dans lequel il 
se proposait, pour nous servir de ses propres expressions, 
« d’exposer une science qui n’existe pas encore, » c’est-à- 
dire de « coordonner avec suite et méthode, » de synthétiser 
dans “ un ouvrage lié, » les nombreux faits, les recherches 
plus nombreuses encore, jusqu’alors rassemblés au hasard et 
dans tous les ordres de connaissances, relativement aux 
mœurs et aux usages de l’homme « pendant les temps anté- 
rieurs à la tradition et à l’histoire. « L'homme primitif de 
M. Louis Figuier, tel est le titre de cet ouvrage, contient 
un chapitre consacré aux monuments mégalithiques (1). 
Après y avoir fait justice en quelques mots de l’opinion qui 
a longtemps prévalu et qui voyait, dans ces masses de 
pierres bizarrement dressées et amoncelées, des autels des 
druides, l’auteur ajoute, avec assurance mais sans démon- 
stration aucune, cette manière d’apophthegme : 
« Il est parfaitement prouvé aujourd’hui que les dolmens 
étaient des tombeaux de l'époque antéhistorique (2). » 
L’auteur a raison sans doute, dans la première partie de 
(1) Un vol. gr. in-8° de vm-480 pp. avec 39 pl. et 246 fig. 2 e édit. 1870. 
Paris, Hachette. 
(2) Loc. cit. p. 269. 
