DOLMENS, MENHIRS ET TUMULUS. 
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l’empire de notre civilisation chrétienne, la croix qui s’érige 
sur les tombes s’élève aussi dans la plaine et sur les hau- 
teurs, soit à titre de calvaire, soit pour marquer l’emplace- 
ment d’événements malheureux ou mémorables, il se peut 
également que les menhirs aient rempli, dans des civilisations 
antérieures et plus primitives, des destinations analogues. 
Il reste les cercles, les alignements, les avenues, groupes 
ou assemblages de pierres levées. M. l’abbé Hamard pense 
que dans ces dispositions particulières, ce sont toujours des 
monuments commémoratifs, mais se rattachant à des faits 
d’une nature plus générale et intéressant une peuplade ou 
une tribu entière. M. James F ergusson est d’avis que certains 
alignements considérables mêlés de dolmens et de cromlechs 
représentent des plans de batailles, élevés après la victoire 
en commémoration des troupes qui y auraient pris part. Si 
l’on suppose que les constructeurs des monuments mégali- 
thiques ignoraient généralement l’art d’écrire, ce qui n’a rien 
que de très vraisemblable, une telle explication est des plus 
acceptables et des plus plausibles. Dans tous les pays et 
dans tous les temps il a été d’usage de perpétuer par des 
monuments de pierres les faits considérables ou glorieux : 
à bien plus forte raison cette tendance devait-elle se mani- 
fester chez des peuplades à qui l’écriture était inconnue. 
Nous aurons du reste occasion de revenir sur cette judicieuse 
interprétation. 
V. 
S’il existe peu de divergences de vues au sujet de la des- 
tination des monuments mégalithiques, il n’en est plus de 
même quand il s’agit de leur origine, et par conséquent de 
leur âge. 
Comme on l’a rappelé plus haut, les dolmens avaient été 
d’abord considérés comme des autels druidiques : dans les 
groupes de menhirs et les cromlechs on avait voulu voir 
des temples, dans les menhirs isolés des objets se rattachant 
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iv. 
