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tion romaine. D’ailleurs les fouilles pratiquées au pied des 
pierres encore debout ou sur l’emplacement même de celles 
qui sont tombées, ont amené la découverte d’armes et de têtes 
de flèche en fer, de cornes et de débris de têtes de cerfs et 
d’autres animaux, divers fragments de poterie romaine d’un 
beau noir et de grossière poterie bretonne. Le monument ne 
saurait donc être antérieur à l’occupation romaine ; il n’est 
pas admissible qu’il ait été construit par les Romains eux- 
mêmes, et à moins qu’on n’admette, chose difficile à concevoir, 
qu’il l’ait été par les insulaires sous l’influence actuelle de la 
domination des Romains, il faut bien se résigner à lui attri- 
buer une origine post-romaine. Quelle serait d’ailleurs la 
destination de ce monument? L’explication la plus plausible 
et la plus vraisemblable serait celle d’une sorte de monu- 
ment expiatoire ou de cénotaphe dressé, par les soins du roi 
breton Aurelius Ambrosius, successeur de Vortigern, à la 
mémoire des trois cents chefs bretons massacrés dans un fes- 
tin par le Saxon Hengist, à Thanet près la côte de Kent. 
L’origine du cromlech de Stonehenge aurait ainsi sa date 
fixée dans les commencements de la seconde moitié du 
v e siècle, vers 466 ou 470, puisque le massacre de Thanet 
eut lieu en 462, et que c’est quatre ans après qu’ Aurelius 
vainquit définitivement Hengist. — Plus tard le même mo- 
nument aurait servi à la sépulture d’autres guerriers illustres 
dans leur temps. 
Avebury et Stonehenge suffisent pour donner une idée du 
style et du cachet particulier des cercles mégalithiques an- 
glais et pour permettre d’apprécier l’opinion, nouvelle mais 
fondée sur les données d’une saine critique, qui rattache ces 
monuments à la période de luttes et d’envahissements divers 
dont l’Angleterre fût le théâtre après la chute de la puissance 
romaine. Monuments essentiellement funéraires, ils accusent 
quelquefois cette destination d’une manière évidente comme 
le cercle de Mule-Hill dans l’ile de Man, exclusivement com- 
posé de cists construits bout à bout, ou comme ceux de Burn- 
Moor (Cumberland) formés d’une double rangée de menhirs, 
