LA PLACE DE l’hOMME DANS LA CRÉATION. 167 
est généralement considéré comme le plus parfait des singes, 
si l’on fait consister la perfection dans l’imitation des formes 
physiques de l’homme. Il a cependant une paire de côtes de 
plus que notre espèce ; mais contrairement aux autres ani- 
maux de sa tribu, il a les ongles aplatis. Sa taille est de cinq 
pieds environ. On le trouve dans l’Afrique occidentale. 
Connu d’une manière certaine depuis trente ans seulement 
(1847), le gorille habite aussi l’Afrique. Comme le chimpanzé, 
il a treize paires de côtes ; mais il est plus grand, plus fort 
et surtout plus féroce. C’est de tous les singes celui qui se 
rapproche le plus de l’homme par la taille, mais peut-être 
aussi celui qui s’en éloigne le plus par les mœurs. 
L’orang, dont la principale espèce est l’orang-outan, est 
le plus populaire, comme aussi le mieux connu des singes 
anthropomorphes. Il vit à Bornéo et à Sumatra. Depuis 
longtemps importé en Europe, il y a été longuement étudié ; 
mais il est arrivé trop souvent que l’on a pris pour les mœurs 
naturelles à son espèce ce qui n’était que le résultat de 
l’éducation. La facilité avec laquelle il se laisse instruire, et 
sa tendance à imiter nos mouvements lui ont valu le nom 
d 'homme sauvage ou d ’ homme des bois. Mais ce nom que lui 
a donné le vulgaire n’est fondé, nous le verrons bientôt, que 
sur de trompeuses apparences de similitude. Même au point 
de vue physique, il diffère complètement de l’homme, et le 
cède, sous ce rapport, au chimpanzé et au gorille. 
Le gibbon que Linné avait associé à l’homme sous le nom 
d 'homo lar, est plus imparfait encore que les genres pré- 
cédents. Les callosités qui le déforment et l’enlaidissent lui 
assignent à première vue un rang inférieur. Sa structure 
anatomique est cependant fort analogue à celle de l’homme. 
Cet animal habite la même contrée que l’orang-outan. 
Ces notions très élémentaires seront complétées bientôt 
par le rapprochement même qu’il nous faudra établir entre 
l’homme et ces animaux. Rappelons d’abord brièvement 
Y historique de notre question. 
Il existe dans l’homme des caractères de deux ordres par- 
