LA PLACE DE LHOMME DANS LA CRÉATION. 
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I. CARACTÈRES DE l’üRDRE PHYSIQUE. 
Dans l’ordre matériel ou physique, les caractères géné- 
ralement considérés comme propres à l’homme et les seuls 
qui méritent de fixer notre attention sont les suivants : 
1. L’attitude verticale; 
2. L’existence de deux mains seulement ; 
3. La forme du système dentaire ; 
4. La nudité partielle de la peau ; 
5. La structure de l’encéphale; 
6. La conformation générale de la tête. 
Nous examinerons et appécierons successivement les uns 
et les autres sans essayer d’en exagérer ni d’en atténuer 
l’importance. 11 ne faut pas oublier, du reste, que ce n’est 
point dans cet ordre de choses que réside la différence essen- 
tielle qui nous sépare de la brute. Notre identité avec l’ani- 
mal au point de vue anatomique viendrait à être démontrée 
que cela ne troublerait en rien, quoi qu’on en dise, la séré- 
nité des légendes passées (î) ; ce serait au contraire une 
nouvelle preuve que notre supériorité intellectuelle ne tient 
pas à la perfection des organes, mais bien à la présence en 
nous d’une faculté qui n’existe à aucun degré chez l’animal. 
1. L'attitude verticale. — Si l’on en croyait Linné et 
Buffon, qui ne font en cela qu’exprimer les idées de leur 
temps, ce premier des caractères anatomiques propres à 
l’homme serait absolument dénué de valeur : la station ver- 
ticale appartiendrait également au singe. « Il y a, dit le 
premier de ces naturalistes, des singes qui ont le corps droit 
commel’hommeetqui, comme lui, marchent sur deux pieds. r> 
Buffon s’exprime en des termes analogues : « J’appelle singe, 
dit-il, un animal sans queue, dont la face est aplatie, dont 
les dents, les mains, les doigts et les ongles ressemblent à 
ceux de l’homme et qui, comme lui, marche debout sur ses 
(1) Expressions du D r Topinard ( Ouvrage cité, p. 202). 
