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REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES. 
question que nous venons de poser; et pourtant il était, 
semble-t-il, moins que tout autre en droit de le faire. Pour 
Cuvier, en effet, comme pour la plupart des zoologistes de 
son école, ce qui constituait la main c’était « la faculté d’op- 
poser le pouce aux autres doigts. » Or Isid. Geoffroy pré- 
tend, d’une part, que cette faculté d’opposer le pouce aux 
autres doigts, n’appartient pas toujours aux quatre membres 
chez les singes, et, d’autre part, que chez l’homme même elle 
n’est pas propre aux membres supérieurs seulement, mais 
quelle se retrouve dans les membres inférieurs, c’est-à-dire 
dans les pieds. Il faudrait donc dire, si l’on admet cette défi- 
nition de la main, que les hommes sont quadrumanes et que 
les singes sont les uns bimanes, les autres quadrumanes. Le 
caractère distinctif de l’homme qui résulte du nombre des 
mains disparaîtrait en conséquence. 
Il existe, en effet, un grand nombre de singes dont les 
mains antérieures sont tétr a dactyles, c’est-à-dire dépourvues 
de pouces : tels sont les atèles et les ériodes. Chez d’autres, 
par exemple chez les ouistitis, le pouce existe, il est vrai, 
mais n’est pas opposable aux autres doigts. Aux termes de 
la définition de Cuvier, tous ces singes n’auraient donc que 
deux mains : ils seraient bimanes comme nous, quoique 
d’une manière différente, parce que, contrairement à ce qui 
existe chez l’homme, ce seraient leurs membres postérieurs 
qui seraient seuls constamment pourvus de mains. Quoi qu’il 
en soit, pour être logique, Cuvier eut dû classer dans l’ordre 
des bimanes la moitié des singes et spécialement tous ceux 
d’Amérique. 
Il y a plus ; si l’on s’en tenait à la définition qui précède, 
l’homme lui-même ne serait pas réellement bimane. Le pouce 
du pied est, nous dit-on, de sa nature opposable aux autres 
doigts. Il n’est pas constitué d’une autre manière que le pouce 
de la main ; il possède les mêmes muscles fléchisseurs, ab- 
ducteurs et extenseurs ; seulement, chez l’homme civilisé ces 
muscles sont comme paralysés par suite de l’inaction et de 
l’emprisonnement que la chaussure leur fait subir. Qu’on 
