LA PLACE DE l’ HOMME DANS LA CRÉATION. 175 
leur rende leur liberté d’action, qu’on les abandonne à leur 
mouvement naturel, et les pieds deviendront des mains, im- 
parfaites, il est vrai, mais auxquelles s’appliquera néanmoins 
la définition communément admise. Ce n’est point là une pure 
hypothèse : des faits nombreux confirment ce que nous avan- 
çons. “ C’est à l’aide du gros orteil, dit Is. Geoffroy, que les 
bateliers de Ka-Ching, en Chine, tiennent la rame ; que les 
menuisiers, sur d’autres points de la Chine, assujettissent les 
pièces qu’ils travaillent de leurs mains ; que plusieurs Améri- 
cains, très adonnés à l’équitation, saisissent l’étrier. Les tis- 
serands du Sénégal emploient également le gros orteil avec 
beaucoup d’adresse dans les travaux de leur art. Au Brésil, 
dans la province de Malto-Grosso, les Guaycurus, peuple 
par excellence cavalier et chasseur, lancent indifféremment la 
boule de la main ou du pied ; et sur les bords de l’Araguay, 
les Carajas, lorsqu’ils tissent leurs hamacs de coton, tiennent 
le partissoir entre le gros orteil et le reste du pied : ceux-ci 
sont même tellement adroits de leur autre main qu’ils s’en 
servent pour les usages les plus variés, par exemple, pour 
dépouiller les voyageurs qui les visitent avec une dextérité 
et une prestesse qu’un habitué de Poissy ou de New- Gâte 
pourrait envier à ces sauvages (1). » 
Ajoutons que des faits analogues ne manquent pas dans 
nos pays mêmes où cependant l’usage général de la chaus- 
sure pourrait donner la raison de leur rareté. N’a-t-on pas 
vu des gens manier le sabre, battre le tambour, jouer aux 
cartes ou aux dés, sculpter, dessiner, peindre même avec le 
pied? Tous ces faits, qu’expliquent d’ailleurs les données de 
l’anatomie, nous semblent prouver que le gros orteil est na- 
turellement opposable aux autres doigts et qu’à ce titre le 
pied de l’homme pourrait être considéré comme une véritable 
main. L’homme serait donc quadrumane. 
Est-ce à dire qu’il n’existe au point de vue où nous nous 
plaçons, au point de vue des organes de préhension, aucune 
(1) Hist. nat. gën., t. II, p.200. 
