LA PLACE DE L’HOMME DANS LA CRÉATION. 
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singe est cependant profondément distinct du nôtre. Nos 
dents sont continues et d’égale longueur. Chez le singe, au 
contraire, les canines, beaucoup plus longues que les autres 
et constituant de véritables défenses, sont séparées des dents 
voisines par un intervalle appelé barre, intervalle qui per- 
met aux canines inférieures et supérieures de s’entrecroiser 
lorsque les mâchoires sont rapprochées. Rien de semblable 
n’existe chez l’homme; aussi cette particularité, cette dispo- 
sition du système dentaire, nous semble-t-elle constituer une 
différence essentielle entre notre espèce et les espèces voi- 
sines. Nous n’insisterons pas davantage sur ce caractère 
qu’il nous suffit d’avoir signalé (i). 
4. Nudité 'partielle de la peau. — Ce caractère et le pré- 
cédent font de l’homme un être physiquement inférieur au 
singe. Cet animal n’est pas seulement pourvu de canines qui 
rendent sa morsure très redoutable, il est encore mis à l’abri 
des intempéries de l’air par les poils qui le recouvrent. 
L’homme, au contraire, est livré sans défense aux agressions 
de ses ennemis et aux rigueurs des saisons. Il n’a pour se 
soustraire au froid de l’hiver et aux brûlantes ardeurs de 
l’été, que les ressources de son intelligence. Mais’ cette infé- 
riorité physique n’en fait que mieux ressortir sa supériorité 
intellectuelle sans laquelle, en présence de tant de causes de 
destruction, son espèce n’eût pu tarder à disparaître. 
La nudité de l’homme n’est pas un caractère local et de 
climat : on la constate aussi bien chez les Esquimaux soumis 
à un hiver perpétuel que chez l’habitant des régions tropi- 
cales. On ne saurait non plus l’attribuer sérieusement à 
l’usage des vêtements : l’homme primitif, s’il eût été velu, 
comme on le prétend, n’eût pas senti le besoin de se couvrir ; 
et du reste, les nombreuses peuplades sauvages qui ne con- 
naissent pas l’usage des habits sont-elles donc beaucoup plus 
que nous pourvues de tégument pileux? 
Une particularité très digne de remarque c’est que la ré- 
(1) Voir Y Anthropologie du D r Topinard, p. 60. 
IV. 
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