LA PLACE DE L’HOMME DANS LA CRÉATION. 
185 
appelle la vie ; et qu’enfin d’autres phénomènes, ceux de la 
sensibilité et du mouvement spontané, qui caractérisent 
essentiellement les animaux, supposent un nouveau principe, 
unique également et distinct des précédents, l’âme. A me- 
sure que l’on remonte l’échelle des êtres, jusqu’à l’homme 
exclusivement, l’on rencontre donc un triple ensemble de 
phénomènes parfaitement distincts les uns des autres et 
dépendants de trois principes différents qui sont la force phy- 
sico-chimique dans la matière inorganique, la vie dans la 
plante et l'ame dans l’animal. De là trois règnes bien tran- 
chés et jusqu’ici universellement reconnus : le règne minéral, 
le règne végétal et le règne animal. Remarquons encore 
que le principe caractéristique d’un règne ne disparaît pas 
dans les règnes supérieurs ; ainsi la force physico-chimique 
coexiste avec la vie dans le règne végétal et avec la vie de 
l’âme, dans le règne animal. Ce dernier nous offre dès lors 
trois ordres de fonctions bien distinctes, selon qu’elles se 
rattachent à l’un ou à l’autre de ces trois principes. 
Pour constituer un règne il faut donc un ensemble de 
phénomènes nouveaux, inconnus dans les règnes inférieurs. 
L’homme, considéré au point de vue physiologique, nous 
offre-t-il des phénomènes de cette nature? Non assurément, 
répondrons-nous avec toutes les naturalistes. Personne en 
effet, parmi ceux qui font de l’homme un règne spécial, n’a 
cherché à s’appuyer sur les différences physiologiques ou 
anatomiques que l’on constate en lui. Loin de pouvoir con- 
stituer un règne, ces différences sont à peine assez marquées 
pour caractériser un ordre, à plus forte raison une classe ou 
un embranchement dans la série animale. Cuvier, il est vrai, 
en a fait un ordre et certes, en cela, il s’appuyait unique- 
ment sur des considérations physiologiques ; mais, à son épo- 
que encore, l’on s’exagérait la supériorité de l’homme au 
point de vue physique. Nous venons de voir à quoi se rédui- 
sent sous ce rapport les traits véritablement distinctifs du 
genre humain; ils sont assez tranchés pour nous séparer 
nettement des autres êtres, mais ils ne sauraient, semble-t-il, 
