LA PLACE DE L HOMME DANS LA CRÉATION. 189 
nécessité d’enregistrer, de compter, de peser jusqu’au moindre 
des caractères qui nous rapprochent des animaux, mais de 
passer, comme s’ils n’existaient pas, sur tous ceux qui nous en 
en séparent? La méthode naturelle , cet ultimus finis , cet idéal 
de la science, n’est rien moins, selon l’école positive, que 
Y expression de la nature entière et des ressemblances et diffé- 
rences de chaque être avec les autres ; et elle aboutirait à 
cette conséquence : l’homme est un animal de l’ordre des 
primates ! sa place dans le système de la nature est près 
des troglodytes, des gorilles, des o rangs, de tous les singes! 
plus près même des derniers de ceux-ci qu’ils ne le sont des 
autres animaux du même ordre! plus près, car nous l’avons 
démontré : si l’on fait abstraction de l’intelligence humaine 
pour ne voir que les organes qui la servent ; si l’on ne tient 
compte que des caractères visibles et tangibles de l’homme, 
c’est jusque là qu’il faut descendre, jusqu’à la famille hu- 
maine , seule expression scientifiquement admissible des rap- 
ports organiques de l’homme avec les animaux, comme le 
règne humain l’est de l’ensemble de ses ressemblances et de 
ses différences caractéristiques (1). » 
La psychologie , c’est-à-dire l’étude de l’âme et de ses fa- 
cultés, fait donc, pour ainsi dire, partie intégrante de l’his- 
toire naturelle. Toute classification des êtres est, en ce sens, 
du ressort de. la philosophie; elle peut donc, sans sortir de 
son domaine, elle doit même, sous peine d’être défectueuse 
et incomplète, reposer sur des notions philosophiques. Nous 
comprenons néanmoins la répugnance qu’éprouvent la plu- 
part des naturalistes à se lancer dans une étude de ce genre. 
Plus habitués à décrire les productions de la nature qu’à 
en sonder les mystères, à constater des faits qu’à en recher- 
cher l’origine, ils n’osent aborder les difficiles problèmes de 
la psychologie. Nous ne saurions leur en faire un reproche. Il 
est facile, en effet, de faire fausse route lorsque l’on n’a 
pour s’éclairer que le flambeau de la science positive, et 
{\yHist. nut . gén, des règnes organiques , t. II, p. 256. 
