LA PLACE DE L’HOMME DANS LA CRÉATION. 
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taires sont donc spontanés, mais la réciproque n’est pas 
vraie; car un acte est spontané sans être volontaire, si 
l’agent n’a pas connaissance de l’objet vers lequel il tend. 
Ces actes qui sont purement spontanés sont dits aussi 
instinctifs. L'instinct est en effet une sorte de force aveugle, 
d’impulsion irrésistible qui porte à exécuter certains actes 
sans savoir pourquoi ni comment. 
Par opposition aux actes instinctifs, on pourrait appeler 
intelligents les actes proprement volontaires. Ils sont pré- 
cédés en effet d’une opération de l’intelligence, opération qui 
a pour résultat la connaissance de l’objet voulu et souvent le 
choix des moyens à employer pour y arriver. La volonté 
proprement dite est donc le critérium de l’intelligence. Tout 
acte véritablement volontaire est l’indice d’une faculté intel- 
lectuelle. Or, un acte n’est certainement volontaire qu’ autant 
qu’il est le résultat de l’expérience ou de l’imitation (1). Le 
meilleur moyen de distinguer, dans les animaux par exem- 
ple, les faits instinctifs de ceux que l’on peut appeler intelli- 
gents, c’est donc de se demander s’ils sont ou non le fruit de 
l’expérience ou de l’imitation. 
Toutes les manifestations de la vie animale peuvent ainsi, 
selon qu’elles sont simplement spontanées ou vraiment 
volontaires, se rapporter à un double principe, Y instinct et 
Y intelligence. La distinction entre ces deux ordres de phé- 
nomènes est, en général, assez facile. Il est des actes volon- 
taires, cependant, que l’on pourrait aisément confondre avec 
les faits instinctifs : tels sont les actes dus à l’habitude. 
L 'habitude n’est, en effet, comme l’a dit Reid, qu’un instinct 
acquis, de même que l’instinct n’est en quelque sorte qu’une 
habitude innée. Mais c’est en cela même que consiste la dif- 
férence entre ces deux principes d’action : l’un est acquis et 
l’autre inné. Par conséquent, les actes, spontanés en eux- 
mêmes, qui naissent de l’habitude, ont pour cause première 
l’expérience ou l’imitation ; ils sont donc volontaires dans 
leur principe et, par suite, attribuables à l’intelligence. 
(1) Milne Edwards. Zoologie. — On pourrait ajouter : de l’éducation. 
