LA. PLACE DE L’HOMME DANS LA CRÉATION. 
201 
haine, d’admiration et d’indignation, d’espérance et de 
crainte; mais chez l’homme, par suite de leur contact avec 
d’autres facultés d’un ordre supérieur, ces facultés sont sou- 
vent inspirées par des motifs plus nobles. « Les sciences, les 
arts, la religion et l’ordre moral, la société sous ses diffé- 
rentes formes, famille, association, nationalité, excitent dans 
le cœur de l’être doué de raison les tendances les plus va- 
riées, les sentiments les plus nobles et les plus doux (i). » 
De là, chez la bête, une infériorité réelle, même à ce point de 
vue, mais une infériorité de degré seulement. 
Nous n’essaierons pas, évidemment, d’apporter des argu- 
ments directs à l’appui de cette vérité que l’animal est sen- 
sible (2). La sensibilité ne se constate directement qu’en 
soi-même ; mais comme tous les actes extérieurs des animaux 
témoignent de l’existence d’une semblable faculté, il serait 
impossible d’en méconnaître la présence dans toute la série 
zoologique. Aussi la sensibilité est-elle considérée à juste 
titre comme le caractère le plus constant, ou, pour mieux 
dire, comme le seul caractère de l’animalité. Sans doute il 
peut y avoir des cas où il est difficile de la constater, par 
exemple lorsque l’on descend jusqu’aux derniers degrés de 
l’échelle animale, aux confins mêmes des deux règnes orga- 
niques ; mais là n’est pas la question : tout ce que nous pré- 
(1) Cours de 'philosophie deM. l’abbé Gille, p. 222 (Paris, Lecoffreh 
(2) Personne ne conteste aujourd’hui cette vérité. Descartes lui-même re- 
connaissait aux animaux une sorte de sensibilité grossière, résultat du jeu des 
organes. * Il faut pourtant remarquer, dit-il dans une lettre, que je parle de 
la pensée, non de la vie ou du sentiment ; car je n’ôte la vie à aucun animal... 
Je ne leur refuse pas même le sentiment, autant qu’il dépend des organes du 
corps. ». ( Œuvres , X). 
Nous devons le dire, toutefois : il se fait en ce moment en Angleterre une 
sorte de retour vers les idées de Descartes. A force de multiplier les actes ré- 
flexes, un certain nombre de physiologistes, à la tète desquels est Carpenter, 
tendent à réduire à l’automatisme toutes les opérations animales. Ne serait-ce 
point qu’ils confondent avec l’acte proprement réflexe, qui ne suppose ni 
perception interne ni volonté, les actes qui ont pour principe l’instinct ou 
l’habitude ? 
