204 
REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES. 
monde physique est une idée. L’on peut donc dire que les 
animaux ont des idées, mais uniquement des idées sensibles, 
c’est-à-dire, dont l’objet est exclusivement matériel. Néan- 
moins, s’il est vrai de dire que toute idée est le produit de 
la pensée, l’on devra en conclure que les animaux pensent ; 
mais la véritable pensée, celle qui est la source des idées 
abstraites, est en dehors de leur portée. 
Leur intelligence ne se borne pas à la simple perception 
par les sens externes ; elle comprend encore la conscience ou 
le sens intime, mais sous sa forme la plus élémentaire. Buffon 
lui-même leur reconnaît cette faculté. Il accorde à l’animal 
la conscience de sa propre existence et cependant il lui refuse 
absolument la faculté de penser; il lui refuse toute idée, toute 
intelligence. N’est-ce pas aller trop loin ? « Qu’est-ce que la 
conscience de l’existence sinon le discernement, la connais- 
sance et, par conséquent, la pensée de l’existence? Peut-il y 
avoir conscience sans connaissance et connaissance sans pen- 
sée? (1) » 
La conscience de l’animal peut-elle s’élever jusqu’à la ré- 
flexion? Peut-elle devenir active par son union avec la vo- 
lonté? En d’autres termes, son âme a-t-elle la faculté de se 
replier sur elle-même pour considérer ses propres opérations ? 
Nous ne l’ignorons pas, un grand nombre de naturalistes 
l’ont admis. Ils voient l’animal hésiter, délibérer en quelque 
sorte avant d’agir ; ils voient par exemple le chien résister 
au désir de dévorer la proie dont il s’est emparé, et ils ap- 
pellent cela réfléchir. Mais ce n’est pas là, évidemment, la 
réflexion telle que nous l’avons définie ; c’est, il est vrai, une 
opération de l’intelligence, mais cette opération n’a pas pour 
but l’intelligence elle-même; son but est plus matériel : c’est, 
si l’on veut, d’une part, un châtiment à éviter, de l’autre, une 
passion à satisfaire. 
La réflexion , dans le sens philosophique du mot, appar- 
tient exclusivement à l’homme; du moins, aucun phénomène 
(1) Flourens. De l'instinct et de V intelligence des animaux, p. 24. 
