LA PLACE DE l’hOMME DANS LA CRÉATION. 205 
intellectuel n’en révèle l’existence dans l’animal. Tout prouve, 
au contraire, qu’il n’étudie pas son propre esprit, ses propres 
opérations intellectuelles. « Il y a là, dit Flourens, une ligne 
de démarcation profonde. Cette pensée qui se considère elle- 
même, cette intelligence qui se voit et qui s’étudie, cette con- 
naissance qui se connaît, forment évidemment un ordre de 
phénomènes déterminés, d’une nature tranchée et auxquels 
nul animal ne saurait atteindre. C’est là, si l’on peut ainsi 
dire, le monde purement intellectuel et ce monde n’appar- 
tient qu’à l’homme. En un mot, les animaux sentent, con- 
naissent, pensent ; mais l’homme est le seul des êtres à qui 
ce pouvoir a été donné de sentir qu’il sent, de connaître qu’il 
connaît et de penser qu’il pense. » 
La raison, troisième et dernière source des éléments de 
nos connaissances, existe-t-elle chez les animaux? Ici la ré- 
ponse n’est pas douteuse : non, assurément. Il se peut que 
nous ne saisissions pas facilement les limites de cette faculté, 
l’étendue de son objet; mais il est des idées, celles de bien et 
de mal, par exemple, de juste et d’injuste, de vertu et de 
crime, qui doivent nécessairement lui être attribuées. L’on 
doit même, croyons-nous, étendre son domaine à toutes les 
idées abstraites; or, toutes ces idées appartiennent à l’homme 
et n’appartiennent qu’à lui. Et ce n’est pas là une vaine as- 
sertion, dénuée de preuves ; c’est une vérité que vient démon- 
trer l’observation attentive des opérations animales. Aucune 
de ces opérations ne réclame en effet le concours de la rai- 
son. Mais il y a plus : tous les actes qui chez l’homme dé- 
pendent évidemment de cette faculté suprême disparaissent 
dans les êtres inférieurs. Nous en avons un exemple frap- 
pant dans le langage. 
Nous n’entendons pas parler, évidemment, du langage 
naturel, qui consiste dans la simple expression des sentiments 
ou des idées à l’aide de cris ou de gestes inspirés par le be- 
soin : ce langage, purement instinctif, existe à des degrés 
divers chez tous les êtres animés. Mais il en est un autre que 
l’on appelle artificiel, parce qu’il se compose de signes con- 
