LA PLACE DE l’hOMME DANS LA CRÉATION. 
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cialement des idées abstraites, à l’aide de signes convention- 
nels, n’est pas le seul phénomène intellectuel qui soit mani- 
festement attribuable à la raison. Tout ce qui présuppose 
l’abstraction ne saurait être attribué à une autre faculté. 
Pourquoi, par exemple, l’homme est-il le seul être qui soit 
susceptible de progrès? Comment se fait-il que tous les 
autres, si parfaits qu’ils paraissent, restent stationnaires, au 
lieu de se perfectionner comme lui ! C’est que pour inventer, 
pour se perfectionner, il faut raisonner ; or, il n’est pas de 
raisonnement qui ne soit appuyé sur une idée générale et 
abstraite, et l’on sait que ces idées n’ont d’autre source que 
la raison (i). 
Le sens moral et religieux que l’on a constaté, paraît-il, 
chez toutes les sociétés humaines, et dont, au contraire, rien 
ne révèle la présence chez l’animal, n’est-il pas encore la 
preuve manifeste qu’il existe en nous une faculté d’un ordre 
supérieur, inconnue dans le reste des êtres? Mais nous re- 
viendrons sur ce sujet. 
Ces divers phénomènes psychologiques, le langage, la 
perfectibilité, le sens moral et religieux sont autant d’effets 
d’une même cause, la raison. Si donc ces phénomènes sont 
inconnus dans les êtres inférieurs à l’homme, c’est évidem- 
ment que ces êtres sont dépourvus de la raison, seule faculté 
à laquelle on puisse les rapporter. 
La présence de la raison dans l’homme et son absence 
chez l’animal étant des vérités, selon nous, démontrées, la 
question de savoir si les autres facultés nous appartiennent 
aussi exclusivement n’a plus qu’une importance secondaire. 
Nous essaierons cependant d’y répondre brièvement. 
(1) C’est sans doute également à la raison, et plus immédiatement à la 
perfectibilité, qui en découle, qu’il faut attribuer ce fait remarquable que 
seul l’homme se vêt, seul il se pare, seul il fabrique des instruments ou des 
armes, seul enfin il allume du feu. On a dit, il est vrai, que c’était par pru- 
dence, de peur de brûler ses forêts et de se brûler lui-mème, que le singe ne 
faisait pas de feu; mais si ceux qui l’ont dit se prenaient au sérieux, nous 
ne sommes heureusement pas obligés de faire de même. 
IV. 
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