LA PLACE DE L'HOMME DANS LA CRÉATION. 213 
sensibles, mais cette opération de l’esprit, excluant toute 
idée rationnelle, ne mérite pas, à proprement parler, le nom 
de raisonnement : c’est une simple association d’idées étran- 
gère à la raison. Le raisonnement proprement dit suppose 
deux prémisses, dont l’une, la majeure, est une vérité géné- 
rale, une conception abstraite. Or, nous l’avons vu, il n’existe 
chez les animaux ni vérité générale, ni conception abstraite; 
il n’y a donc pas chez eux de raisonnement véritable. « Il 
faut croire, dit M. Th. H. Martin, que leur intelligence voit 
le fait qui sert de prémisse, quelle voit la conclusion et que 
l’instinct supplée à la conception de la majeure et de la liai- 
son logique (i). » 
Locke lui-même reconnaît que l’animal est incapable d’un 
acte psychologique qui s’appuierait sur des idées abstraites. 
«Je crois, dit-il, que les bêtes ne comparent leurs idées que 
par rapport à quelques circonstances sensibles, attachées aux 
objets mêmes. Mais pour ce qui est de l’autre puissance de 
comparer que l’on peut observer chez les hommes, qui ne roule 
que sur les idées générales et ne sert que pour les raisonne- 
ments abstraits, nous pouvons conjecturer qu’elle ne se ren- 
contre pas dans les bêtes. » Et ailleurs il ajoute : « Je 
crois être en droit de supposer que la puissance de former 
des abstractions ne leur a pas été donnée et que cette faculté 
de former des idées générales est ce qui met une parfaite 
distinction entre l’homme et la brute (2). » C’est, la confirma- 
tion de ce que nous avons dit précédemment touchant la rai- 
son considérée comme caractère distinctif de l’âme humaine. 
La perception extérieure, la conscience de soi, la mémoire 
et l’association des idées sont donc autant de facultés que 
l’animal possède dans une certaine mesure. Au contraire, 
l’abstraction, la généralisation, le jugement et le raisonne- 
ment, phénomènes intellectuels qui ne sont, pour ainsi dire, 
que les manifestations d’une même faculté, la raison, carac- 
(1) Philosophie spiritualiste , t. II, p. 235. 
(2) Essai sur l'entendement humain , 1. II, ch. 11. 
