LA PLACE DE L HOMME DANS LA CRÉATION. 217 
et le chien par exemple, que l’on rencontre des faits qui 
tiennent véritablement à l’intelligence. Or tous ces faits, 
ceux du moins qui sont bien constatés, sont parfaitement 
explicables sans que l’on ait pour cela recours à la raison. 
C’est ici le cas de dire un mot de l’intelligence des singes 
anthropomorphes, que nous avons déjà étudiés spécialement 
au point de vue organique. On ne saurait nier qu’il existe en 
eux des facultés intellectuelles relativement assez dévelop- 
pées, et cependant, dès lors qu’elles ne s’élèvent pas jusqu’à 
la raison, un abîme les sépare de l’intelligence humaine. On 
les a, du reste, considérablement exagérées. La ressemblance 
extérieure de ces animaux avec l’homme et des observations 
trop peu sérieuses leur avaient fait attribuer des facultés 
qu’ils n’ont pas (1). Ce n’est guère que de nos jours qu’une 
étude plus attentive de leurs moeurs a conduit à des idées 
plus exactes. Voici comment en parle l’auteur d’une publi- 
cation récente : 
« Les singes n’ont pas tous le même degré d’intelligence, 
et le développement auquel, chez eux, cette faculté peut at- 
teindre ne les élève pas autant qu’on l’admet ordinairement 
au dessus des autres mammifères. Les écrivains de l’antiquité 
(1) « On ne saurait trop se défier, dit M. Paul Gervais, de la facilité avec 
laquelle certains observateurs superficiels ont accordé à beaucoup d’animaux 
des sentiments et des raisonnements qui n’existent le plus souvent que dans 
l’esprit de ceux qui en ont parlé. Dans d'autres cas, les anciens voyageurs 
ont abusé de la confiance que leurs contemporains avaient en eux, et disons-le, 
autrefois comme de nos jours, le goût du public pour tout ce qui est exagéré, 
ou même dù à la seule imagination des écrivains, a trop souvent engagé 
quelques-uns de ceux-ci à publier comme des vérités une foule de prétendues 
observations qui ne sont en réalité que des contes imaginés à plaisir. Aussi 
faut-il apporter un soin extrême dans le choix qu’on fait parmi les détails 
publiés au sujet de ces animaux. » ( Hist . nat. des mammifères , p. 23.) 
— Frédéric Cuvier, spécialement compétent en pareille matière, a dit de 
son côté : « Lorsqu’il est question des phénomènes qui doivent établir la der- 
nière limite entre l’intelligence de la brute et l’intelligence de l’homme, on 
ne doit donner pour certain que ce qu’on a vu, que ce qu’on a observé soi- 
ihême. » 
