218 REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES. 
sont en admiration devant les facultés intellectuelles des 
singes. Ils se sont laissés éblouir par l’habileté que ces qua- 
drumanes, seuls, possèdent en dehors de l’homme, et l’ont 
attribuée à une supériorité intellectuelle. En réalité, le singe 
ne montre pas plus d’intelligence, l’on pourrait même dire 
qu’il en montre moins que certains autres mammifères plus 
élevés, tels que l’éléphant et le chien. Sa main lui donne de 
si grands avantages sur les autres animaux que ses actions 
paraissent bien plus intelligentes qu’elles ne le sont réelle- 
ment. Le singe aime à apprendre ; l’instinct d’imitation que 
possèdent la plupart des espèces de cette tribu leur permet 
môme d’exécuter avec facilité toutes sortes d’exercices. Ils 
savent s’approprier, après quelques mois, les tours les plus 
divers que le chien, par exemple, n’apprend qu’avec beaucoup 
de peine... Il n’est pas difficile d’apprendre à un singe à se 
servir d’une fourchette, d’un couteau, à boire dans un verre, 
à se vêtir, à tourner la broche, à aller chercher de l’eau, etc.; 
mais jamais il ne s’en acquittera avec le même soin, l’on 
pourrait dire avec la même conscience, qu’un chien bien 
dressé. On ne peut nier toutefois que les singes ne soient 
généralement très intelligents... Leur mémoire est excellente ; 
ils savent très bien dans les occasions mettre à profit l’expé- 
rience qu’ils ont acquise et tirer avantage de l’adresse et de 
la ruse qui leur sont naturelles. Ils sont habiles à dissimuler 
leurs projets, et souvent il est impossible de pénétrer la mé- 
chanceté qu’ils méditent. Ils se tirent adroitement du danger 
et savent trouver à merveille les moyens de se garantir ou 
de se défendre. Mais tout cela s’observe aussi chez l’éléphant 
et le chien, et même à un plus haut degré de développe- 
ment (1). » 
On a beaucoup trop vanté, on le voit, l’intelligence des 
singes. Les faits les plus extraordinaires qu’on leur attribue 
s’expliquent tous par le penchant de ces animaux à l’imita- 
tion, penchant vraiment remarquable qui a sa source, non 
(1) Brehm, L'homme et les animaux : les singes, p. 6. 
