LA PLACE DE L’HOMME DANS LA CRÉATION. 227 
avec beaucoup plus de droit que M. de Quatrefages, recon- 
naître au groupe humain l’importance d’un règne. L’éminent 
naturaliste ne voit dans l’homme d’autres phénomènes carac- 
téristiques que le sens moral et religieux, et nous y trouvons 
de plus le langage et la perfectibilité ; il considère ses facul- 
tés intellectuelles comme ne différant qu’en degré de celles 
de l’animal, et nous avons vu que chez ce dernier tout 
semblait se réduire à la perception externe, jointe à la mé- 
moire et à l’association des idées sensibles ; enfin il ne voit 
d’autre cause du sens moral et religieux que l’âme humaine, 
qu’il fait ainsi coexister avec l’âme animale, principe des 
autres manifestations vitales, et nous l’attribuons à une 
faculté suprême dont tout le monde peut admettre la coexis- 
tence avec le principe de la vie animale sans aller aucune- 
ment à l’encontre des idées reçues en psychologie. 
Aucune préoccupation dogmatique ne nous a guidé dans cette 
étude. Que nous formions dans la nature un règne à part, ou 
que nous appartenions, zoologiquement, comme le prétendait 
Linné, au même genre que certains singes, il importe peu, 
au point de vue religieux. Quelles que soient la nature et la 
destinée de l’âme des animaux, nous savons, par des raisons 
tout à fait indépendantes des considérations zoologiques, que 
la nôtre est immortelle. On peut restreindre autant qu’on le 
voudra la distance qui nous sépare de l’animal, notre nature 
n’en sera pas changée ; nous resterons toujours ce que nous 
sommes, des êtres libres et, dès lors, capables de mérite et 
de démérite. Les partisans de la théorie moderne du trans- 
formisme pourront se prévaloir de cette analogie frappante ; 
mais, sans parler des difficultés d’un autre ordre, des faits 
et celle, plus générale encore, qu’exprime le verbe, l’idée d’être. On le voit, 
c’est plus qu’un argument négatif que nous apportons à l’appui de notre 
thèse. Nous ne constatons pas seulement que tous les phénomènes physiolo- 
giques qui s’observent chez l’animal s’expliquent par les seules idées sensi- 
bles; nous signalons en outre parmi ces phénomènes une lacune évidente, 
indice frappant de l’absence d'une faculté qui chez l'homme prime toutes les 
autres, la raison. 
