DES LOCALISATIONS CÉRÉBRALES. 
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III. 
Actions réflexes. — De même qu’avant d’étudier l’anato- 
mie du cerveau j’ai cru utile de parler des éléments anato- 
miques qui le constituent, avant de parler de sa physiologie 
j’étudierai l’action réflexe qui est l’acte nerveux élémentaire (1). 
(1) La moelle n’est pas seulement centre d innervation, elle peut être 
considérée aussi comme organe de transmission. J’aurais été entraîné beau- 
coup trop loin si j’avais voulu l’étudier à ce point de vue, c’est pourquoi je 
l’ai omis; je ne puis cependant me dispenser de résumer ce qu’on sait à ce 
sujet : 
La distinction des cordons médullaires en sensitifs et moteurs a été soup- 
çonnée par Galien et Boerhave, mais elle n’a été démontrée qu’au commence- 
ment de ce siècle. Ch. Bell et Magendie s’en disputent la gloire. Longet 
soutient les titres de l’anatomiste anglais, Cl. Bernard et Vulpian ceux du 
physiologiste français. Les premiers travaux, expériences, leçons orales et pu- 
blications de Ch. Bell, dateraient de 1811 et 1821 tandis que ceux de Magendie 
sont de 1822. Il ne les aurait même publiés qu’après avoir eu des rapports 
avec Shaw, élève et parent de Ch. Bell. D'après cette version, empruntée à 
Longet, les titres de l’auteur anglais ne seraient pas douteux. 
D’après Cl. Bernard et Vulpian, jusqu’après 1822 Ch. Bell n’aurait pas 
démontré, et peut-être même pas soupçonné, la distinction des nerfs rachi- 
diens en nerfs moteurs et nerfs sensitifs. Ses expériences ou plutôt ses recher- 
ches anatomiques avaient bien pour but d’établir que les racines anterieures 
et les racines postérieures ont une origine et des fonctions différentes, mais ce 
ne sont pas celles qu’on leur attribue depuis Magendie : les racines anté- 
rieures, en rapport avec le cerveau par l’intermédiaire des cordons antérieurs 
de la moelle, seraient conductrices de la motricité et de la sensibilité, tandis 
que les racines postérieures en rapport avec le cervelet transmettraient la 
nutrition et la vitalité. 
La vraie cause qui a obscurci le débat est la passion aidée par la difficulté 
qu’ont eue tous les auteurs de se procurer le mémoire de 1811. Longet n’a eu 
qu’une reproduction de ce mémoire, différente de l’original. 
Pour étudier les fonctions de la moelle on met à nu, sur un animal préa- 
lablement chloroformé et solidement attaché, cet organe. Cela fait, on a 
recours aux sections générales ou partielles et à des excitations diverses. 
Le résultat des excitations s’apprécie par les mouvements ou les cris que 
pousse l’animal ; quelques expérimentateurs (Schiff) ont recours à l’examen 
de la pupille dont le diamètre varie suivant les cas; d’autres, introduisant un 
