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REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES. 
Chez les animaux les plus simples il n’y a pas de système 
nerveux distinct, la cellule qui les constitue résume en elle 
manomètre dans une artère, apprécient la sensibilité par les variations que 
subit la pression sanguine. 
La première question que se soient posée les physiologistes est celle de sa- 
voir si les diverses parties de la moelle sont sensibles ou excitables. La 
réponse est loin d’être formelle. 
Pour la substance grise , l’accord est à peu près complet, tous croient 
quelle est absolument inexcitable. Mais pour la substance blanche il n’en 
est plus de même : les uns, comme Van Deen. Chauveau, Brown-Sequard, 
croient qu’elle est inexcitable et que son excitabilité apparente lui vient des 
racines rachidiennes qui la traversent; les autres, comme Vulpian, Fick, 
Schiff, etc., croient qu’elle a une excitabilité propre, indépendante de ces 
racines. Les mêmes expériences sont invoquées par divers auteurs, les résul- 
tats ayant varié suivant la main qui les obtenait. 
La seconde question est relative au rôle de la moelle dans la transmission 
des impressions sensitives et des excitations motrices. J’ai dit plus haut que 
cette question fut pour la première fois résolue par le physiologiste français 
Magendie. Pour lui les cordons antérieurs étaient plus 'particulièrement 
moteurs et les postérieurs plus particulièrement sensitifs. Après lui ces res 
frictions furent abandonnées, malgré les observations contraires de Bellingeri. 
Fodéra, Calmeil,et les faisceaux antérieurs considérés comme moteurs tandis 
que les postérieurs étaient sensitifs. En 1841 les expériences de Longet 
vinrent donner une base qui semblait incontestable à cette opinion. Depuis, 
les conclusions de Longet ont été combattues, et même sur certains points 
annulées, et les travaux de Van Deen, Stilling, Brown-Sequard et Schitf 
sont venus confirmer les expériences de Bellingeri, Fodéra et Calmeil. Je 
crois devoir donner un résumé de ces travaux et, pour plus de clarté, j’étu- 
dierai successivement la transmission des impressions sensitives et celle des 
incitations motrices. 
Toute impression produite à la périphérie aboutit à la moelle, et de là est 
transmise au cerveau. Quelle est la partie de la moelle qui sert à cette trans- 
mission? L’anatomie ne nous donne aucune lumière, les rapports des racines 
postérieures avec les faisseaux et avec les cellules étant trop obscurs. C’est à 
l'expérience qu’il faut s’adresser. Longet, s’appuyant sur les faits, n'hésite 
pas à répondre que les cordons postérieurs sont les conducteurs de la sensi- 
bilité ; mais des expériences fort bien faites montrent qu’au contraire, la 
transmission se fait par la substance grise de la moelle. 
Si sur un animal on sectionne les cordons postérieurs on remarque que la 
sensibilité cutanée n’est pas abolie dans les parties situées au-dessous de la 
section, dans quelques cas même M. Brown-Sequard a observé une hyper- 
esthésie. 
