DES LOCALISATIONS CÉRÉBRALES. 
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est le centre, et deux tractus; l’un aboutissant à la surface 
cutanée, destiné à percevoir le monde extérieur, l’autre abou- 
tissant à un appareil contractile. 
Ce système nerveux nous donne une idée fort nette de 
l’action réflexe qui comprend essentiellement trois faits : 
L’impression sur un point quelconque du corps; 
La réflexion au niveau du centre ; 
La contraction musculaire. 
Sur cet animal si simple où la même cellule accomplit 
tous les actes, le système nerveux avec un cordon centripète, 
un ganglion et un cordon centrifuge, devra suffire à la variété 
déjà très grande des impressions que l’animal peut éprouver 
et à la multiplicité des actes qu’il doit accomplir. A mesure 
que l’animal s’élève dans l’échelle des êtres, les organes se 
spécialisent, le travail se divise et le système nerveux qui 
est le grand agent d’unification se complique : les cordons 
se multiplient, les centres s’accroissent, se superposent, se 
hiérarchisent et le fonctionnement de ce grand système 
organique n’est pas moins harmonieux que chez les êtres où 
il est réduit à une simple cellule. Les grands vertébrés, 
l’homme surtout, nous offrent un bel exemple de cet admi- 
rable fonctionnement que l’action réflexe suffit à expliquer. 
Chez l’animal supérieur, chez l’homme comme chez l’être 
rudimentaire, dont je parlais tout à l’heure, il y a : l’im- 
pression périphérique transmise au centre qui est la moelle, 
la réflexion au niveau du centre, et l’accomplissement d’un 
acte en rapport avec l’intensité de l’impression reçue. Il est 
aisé de mettre en évidence sur une grenouille décapitée (1) 
le rapport qui existe entre l’intensité de l’impression et 
l’action qui en résulte. Si on pince un membre, ce membre 
se retire; si on le pince plus fort, au lieu d’une contraction 
limitée au membre atteint, l’autre membre du même côté se 
contractera; si enfin l’excitation est plus intense, les membres 
(1) L'étude de l’activité réflexe de la moelle est plus facile sur un animal 
dont la moelle n’est plus en rapport avec le cerveau. 
