DES LOCALISATIONS CÉRÉBRALES. 257 
lui donner cependant la valeur d’une vérité démontrée ; car 
on ne peut se dissimuler que bien des faits contredisent cette 
proposition générale ; ainsi, comme le fait observer Leuret, 
l’étendue de la surface cérébrale des ruminants, celle du mou- 
ton en particulier, est supérieure, proportion gardée, à celle 
du chien, du chat, du renard, etc. qui l’emportent en intel- 
ligence sur le mouton. Je sais bien qu’on pourrait répondre 
avec Lafontaine : 
Mais d’où vient qu’au renard Esope accorde un point, 
C’est d’exceller en tours pleins de matoiserie? 
J’en cherche la raison et ne la trouve point. 
Quand (un autre) a besoin de défendre sa vie, 
N’en sait-il pas autant que lui? 
(La Fontaine, Le Loup et le Renard). 
Il est possible toutefois de donner, sans sortir du domaine 
scientifique, une raison plus satisfaisante : il n’y a pas que 
le volume du cerveau ou sa surface dont il faille tenir compte; 
sa texture, sa composition, l’état de sa circulation, etc. jouent 
aussi un rôle que nous ne pouvons apprécier, mais qui n’est 
pas moins réel. Sans donc en faire une loi absolue, nous 
pouvons adopter la proposition de Meckel. Aussitôt une 
grave question se pose, qu’il importe de résoudre pour ne pas 
laisser tirer des conclusions favorables à l’origine matérielle 
de la pensée. 
Les facultés intellectuelles sont-elles plus développées parce 
que le cerveau est plus volumineux, ou bien le cerveau se dé- 
veloppe-t-il davantage parce que les facultés intellectuelles 
sont plus exercées? Il est difficile de répondre d’une manière 
formelle à cette question, car elle comporte, suivant les cas, 
des solutions diverses. Ainsi posons pour exemple l’idiot mi- 
crocéphale : il est incontestable qu’il y a un étroit rapport 
entre l’obtusion de son intelligence et l’arrêt de développe- 
ment de son cerveau, et si l’on remarque que la précoce ossi- 
fication des sutures a pu opposer un obstacle au développe- 
ment des hémisphères cérébraux, on sera tenté de conclure 
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IV. 
