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REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES. 
I. Le grisou est un mélange fort variable d’air atmosphérique, plus ou 
moins vicié par une série de causes complexes, et d’hydrogène protocar- 
boné. Les propriétés chimiques de cet hydrocarbure ne laissent malheu- 
reusement entrevoir aucun moyen de s’en débarrasser facilement. D’une 
solubilité très faible dans l’eau, même alcaline, le gaz des marais ne pos- 
sède que des affinités peu énergiques : tout au plus peut-on en signaler 
pour le chlore et la chaux. Par contre, en présence d’un corps brûlant 
avec flamme, mis en rapport avec un volume d'air convenable, il donne 
naissance à des phénomènes de combustion et de détonation remarqua- 
bles. 
Un grisou renfermant 3 pour cent d’hydrogène protocarboné se révèle 
déjà fort facilement à la lampe Mueseler par l’allongement et l’auréole 
bleue de la flamme. Vers 7 et 8 pour cent la flamme de la lampe indique 
un allongement notable, une auréole fort épanouie et quelques crépita- 
tions. L’explosion accuse cependant son maximum d’énergie quand la 
proportion de gaz explosif constituant le mélange est d’environ 12 pour 
cent. 
La vitesse d’inflammation du mélange détonant, étudiée avec soin par 
M. Mallard, ingénieur en chef des mines, dépend naturellement de la 
proportion des carbures hydriques qui le constituent; le maximum de 
cette vitesse parait être de 0 m ,560 par seconde, et correspondre à une 
proportion de 0,108 de gaz infla/nmable dans un volume de mélange. 
La densité du grisou dépend de la quantité d’hydrogène protocarboné 
(0,558) qui le compose, mais elle est en tous cas notablement inférieure à 
celle de l’air (1,290) dans les mêmes conditions de température et de pres- 
sion. 
Il résulte de cette propriété physique une difficulté toute spéciale pour 
noyer le gaz inflammable dans un volume d’air convenable, et même 
après ce mélange, si la vitesse du courant subit sur un long parcours une 
réduction très importante, il peut s’opérer une liquation. Le même phé- 
nomène pourra se produire si le courant qui avait une direction ascen- 
sionnelle descend dans une galerie fort inclinée ou d’assez grandes di- 
mensions. L’on n’aura donc pas tout avantage à exagérer au delà d’une 
certaine limite les dimensions des retours d’air. Nous pourrions citer les 
faits les plus péremptoires à l’appui de cette assertion. 
Pour ce qui concerne enfin l’action exercée sur l’organisme par le gri- 
sou, nous rappellerons que ce gaz, impropre à entretenir la respiration, 
n’est cependant pas toxique; les accidents provoqués par un séjour dans 
une atmosphère de cette nature sont donc bien moins graves que ceux 
déterminés par l’acide carbonique et surtout par l’oxyde de carbone. 
Une question du plus haut intérêt est celle de la pression sous laquelle 
le gaz inflammable est confiné dans les pores du carbone. 
Il est certain que cette pression est considérable; le sifflement caracté- 
ristique, qui accompagne son dégagement quand une surface vierge est 
mise à nu, suffit déjà pour l’accuser. Dans une houille capable de dégager 
à froid deux à trois fois son volume de gaz, la pression qui l’y maintient 
ne serait pas inférieure à 200 et 300 atmosphères, en supposant que les 
