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REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES. 
musée Kircher ont été l’observatoire de Borgondi, et l’une d’elles ren- 
ferme encore une méridienne tracée par les PP. Maire et Boscovicli, à 
l’époque où ce dernier mesura, dans les États de l’Église, un arc de méri- 
dien de un degré (1). » 
L’insuffisance des locaux où se faisaient les observations avait été 
ressentie de bonne heure : Boscovich proposa d’installer les instruments 
sur l’un des énormes piliers destinés à supporter la coupole de l’église 
Saint-Ignace, mais la suppression de la Compagnie de Jésus mit obstacle 
à ce projet (21. Joseph Calaiulrelli, qui occupa le Collège pendant la pé- 
riode de la suppression, fit construire une tour carrée qui servit d’obser- 
vatoire principal jusqu’en 1848; à la même période appartiennent les 
travaux de Conti et de Richebach, sur lesquels M. Rayet donne des dé- 
tails peu connus. En 1824, Léon XII restitua le Collège Romain aux 
Jésuites, et nomma pour diriger l’Observatoire un ancien élève de l’École 
polytechnique, le IL P. Dumouchel. Bientôt après, l’Observatoire recevait 
du P. Fortis la grande lunette de Cauchoix, dont le P. de Vico, suc- 
cesseur de Dumouchel, devait tirer si bon parti pour ses recherches sur 
Saturne, sur les phases de Vénus, etc... De Vico débuta par une bonne 
détermination de la latitude de l’Observatoire, qu’il corrigea de 2" au 
moyen de 4005 observations d’étoiles. Il détermina la durée de la rotation 
de Vénus en observant les taches de la planète, commença ces belles 
études sur les nébuleuses stellaires que le P. Secchi devait continuer, 
découvrit en 1844 la comète appelée comète de Vico. Mais un de ses prin- 
cipaux travaux est celui qui se rapporte à Saturne, dont il étudia les 
anneaux avec un soin particulier, ainsi que les satellites : Saturne en a 
sept, qui ne sont guère que des points lumineux imperceptibles, à tel point 
que le sixième et le septième n’avaient pas été revus depuis Hershell 
armé de son immense télescope. Le P. de Vico, muni d’instruments bien 
plus faibles, s’épuisait en efforts pour les apercevoir, lorsqu’une circon- 
stance heureuse lui fournit le moyen de les retrouver à volonté. La pla- 
nète disparut un jour derrière une lame opaque dont le Père avait muni 
son micromètre, et soudain les deux satellites devinrent apparents. 
L’éblouissement causé par la présence de l’astre dans le champ de l’in- 
strument était le seul obstacle qui empêchait de les voir (3). 
La république de 1848 arracha Vico à ses travaux. Le P. Secchi lui 
(1) M. Rayet eût pu ajouter que l’astronomie a été dignement représentée 
encore au Collège Romain par le P. Clavius, le P. Griemberger, etc. 
(2) Je me permets de renvoyer, pour l’histoire plus détaillée de l’Observa- 
toire du Collège Romain, à la notice que j’ai publiée sous ce titre : » L'Ob- 
servatoire de Rome et ses travaux, -> dans la Revue catholique, en 1860. 
M. Mailly. de l'Observatoire de Bruxelles, a aussi publié dans l’Annuaire de 
cet établissement une notice intéressante sur les Observatoires d’Italie. 
(3) M. Rayet, en parlant de cette découverte de Vico, suppose qu’il s’agit 
d’Uranus : c’est une distraction (V. Memorie intorno a parecchie osserva- 
zioni fatte nella specola dell' Univ. Gregor. nel Collegio Romano, par 
le P. de Vico). V. aussi, pour les travaux du P. de Vico, notre notice ci-dessus. 
