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REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES. 
En Égypte on trouve des flèches armées de pointes en silex dans les 
tombeaux pharaoniques. A l’époque de la découverte de l’Amérique, les 
Indiens, pourvus d’une métallurgie très florissante, se servaient concur- 
mement d'armes en cuivre et d’armes en pierre Dans des gisements de 
l’époque gallo-romaine et de l’époque franque ou burgonde, on a exhumé 
des hachettes polies ou des armes de silex. Des sépultures de l’âge du 
bronze ont offert un mélange d’outils en pierre et en bronze. Les faits 
de cette nature sont assez nombreux. 
Sans nier que, dans certaines régions, en Amérique par exemple, ou 
même en Égypte, l’industrie de l’âge de pierre s’est perpétuée même 
après la découverte des métaux, M. Cartailhac nie que les choses se 
soient passées ainsi dans la généralité des cas, et notamment en Europe. 
Il explique par l’influence des idées superstitieuses le mélange des objets 
en pierre et des objets en métal. Pour lui il y a, entre l’âge de pierre et 
l’âge des métaux, une séparation profonde ; le premier n’a pas empiété 
sur le second, et l’oubli en a bientôt chassé le souvenir de la mémoire des 
hommes, qui, se trouvant plus tard en face de ses produits, leur ont 
attribué une origine merveilleuse. 
Il me semble inadmissible que les anciens aient été victimes d’une 
illusion aussi absolue. Des textes positifs montrent bien qu’ils connais- 
saient parfaitement l’emploi qu’on peut faire du silex pour la fabrication 
des outils ou des armes. Ils se sont trouvés en contact avec des peuples 
comme les Éthiopiens d’Hérodote ou les Huns d’Ammien Marcellin, qui 
armaient leurs flèches de pointes de silex. 
La superstition populaire des pierres de foudre me paraît parfaitement 
compatible avec la connaissance de la fabrication des haches de pierre 
par l’homme. La foudre frappe et brise. C’est un fait matériel que des 
populations ignorantes ont dû chercher à expliquer tout simplement. Or 
quoi de plus simple que d'attribuer à la foudre un instrument analogue 
à celui dont les hommes se servent pour produire des effets semblables? 
Les outils de pierre, indestructibles par nature, abondent partout. Il a 
suffi qu’un hasard, qui a dû se reproduire souvent, ait fait exhumer quel- 
ques hachettes polies précisément en des points que la foudre avait 
frappés, pour donner naissance à la croyance populaire. Il n’est pas 
étonnant qu’on ait attribué des propriétés merveilleuses à ce voyageur 
aérien tombé du ciel. Nos paysans croient encore aux pluies de gre- 
nouilles; cela veut-il dire qu’ils ignorent l’origine naturelle des gre- 
nouilles? Pas le moins du monde. Il en a été de même de la croyance aux 
chutes de hachettes. 
Quant à l’emploi d’instruments de pierre dans les cérémonies reli- 
gieuses et funéraires, faut-il nécessairement y voir un souvenir tradi- 
tionnel de l’âge de pierre? Je ne le pense pas. 
Des idées particulières sur les substances impures ont pu motiver le 
choix do la pierre dans certaines circonstances. On sait que le régime des 
castes a généralement prévalu dans les sociétés primitives. Les produits 
industriels d’une caste impure ou inférieure pouvaient être frappés de 
discrédit ; la métallurgie parait s’être trouvée dans ce cas, à son origine. 
