REVUE DES RECUEILS PÉRIODIQUES. 
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D’après la Bible, le travail des métaux était une des spécialités de la 
descendance de Caïn le maudit. Les Egyptiens considéraient le fer comme 
un os de Typhon, le dieu du mal. Il n’est pas étonnant que les castes 
sacerdotales aient donné la préférence, dans certains cas, à une sub- 
stance vierge, à un éclat de silex par exemple. Chez les Hébreux eux- 
mêmes, nous trouvons cette préférence consacrée par la religion. « Si tu 
m’élèves un autel de pierre, dit Jéhovah dans l’Exode, tu ne le feras 
point avec des pierres taillées; si tu y mets le ciseau, il sera souillé 
(chap. XX, v. 25). * 
Le régime des castes peut expliquer aussi comment des peuples se 
servaient d’outils de pierre alors que les métaux étaient communément 
employés ailleurs. La métallurgie était le privilège et le secret de cer- 
taines classes d’hommes, de familles ou de clans, peu intéressés à favo- 
riser la vulgarisation de leur art. 
Les émigrants qui peuplèrent le monde appartenaient vraisemblable- 
ment à la classe des chasseurs ou des guerriers! Ils n’emportèrent pas 
avec eux le secret de la fabrication des métaux, et durent y suppléer 
par la taille de la pierre. 
Aujourd’hui même, qu’on jette certains Européens, en pleins pays dé- 
serts, loin des grands courants de la civilisation, sans autre ressource 
que leur industrie personnelle, combien y en a-t-il qui seraient capables 
de traiter les minérais et de se fabriquer des outils et des armes? 
La colonisation, à notre époque, ne donne pas une idée exacte de ce 
qu’elle fut aux premiers âges du monde. Les émigrants modernes ne se 
séparent jamais complètement de leur base d’opération. 
Les choses durent se passer tout autrement aux époques primitives. 
Les hardis aventuriers qui vinrent les premiers visiter les régions inha- 
bitées de l’Europe occidentale se trouvèrent séparés par d’énormes dis- 
tances de leur point de départ, et durent se suffire à eux-mêmes ; ce qui 
explique les différences profondes des industries à des époques peut-être 
synchroniques. 
Certains faits nous permettraient de supposer que les chasseurs de 
rennes, par exemple, qui ont laissé leurs traces parmi les gisements 
quaternaires de l’Europe, n’étaient point de grossiers sauvages, comme les 
Néo-Calédoniens ou les Australiens de nos jours. Leurs admirables sculp- 
tures sur os et sur pierre, le respect dont ils entouraient leurs morts, 
nous induisent au contraire à penser que leur développement intellec- 
tuel et moral était supérieur à ce que nous connaissons de leur industrie, 
et que l’emploi exclusif d’armes ou d’outils en pierre n’est pas incompa- 
tible avec un certain degré de civilisation. 
En résumé, les faits peuvent à mon sens s’interpréter autrement que 
ne l’a fait M. Cartailhac et que ne le professe en général l’école transfor- 
miste. Si la réalité d’un âge de pierre initial n’est point inadmissible, il 
a pu être très court et très limité dans le temps et dans l'espace ; et il n’y 
a aucune difficulté à croire que la majeure partie des instruments de 
pierre qu’on trouve répandus à la surface du monde entier soient posté- 
rieurs à l’invention des métaux. 
