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REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES. 
région de Pasto ou de Popayan et sur la côte du Pacifique, tandis qu’on 
l’entendait à peine à Quito ou à Latacunga. Mais cette donnée si impor- 
tante au point de vue de la théorie volcanique trouvait des sceptiques 
parmi les géologues. Les affirmations d’un témoin comme M. Wolff doi- 
vent la faire accepter désormais comme une chose certaine. D’après 
les renseignements recueillis sur les lieux immédiatement après l'évé- 
nement, à Latacunga, à Mulalo bâti presque au pied du volcan, on n’en- 
tendit pas les bruits souterrains. A Quito, situé à environ 60 kilomètres, 
quelques personnes seulement observèrent des roulements sourds sem- 
blables à ceux d’une canonnade très lointaine. Mais dans les environs de 
Guayaquil, dans la province de Cuenca, sur la côte péruvienne de Piura, 
c’est-à-dire à 350, 400 et 450 kilomètres du Cotopaxi, le retentissement 
était comparable à celui de violentes décharges d'artillerie produites à 
peu de distance. Wolff qui entendait ces détonations à Guayaquil crut 
qu’on faisait l’exercice du canon dans la savane avoisinant la ville. Ailleurs 
dans la même province et dans le Cuenca, les autorités et les milices 
citoyennes furent très alarmées croyant entendre une lutte à main armée 
qui aurait subitement éclaté dans le pays. Le D r Wolff en conclut que 
les chocs souterrains, cause de ce genre de détonations, ne se produi- 
sent pas dans la cheminée du volcan, car en ce cas on les percevrait sur- 
tout à proximité du cratère. Mais ils se produisent dans les profondeurs 
du foyer volcanique, ou dans la masse ignée qui s’étend sous la voûte du 
globe et dans laquelle s’alimentent les volcans. Si, avec le grand nombre 
des géologues, on admet que le foyer d’un volcan n’est pas un réservoir 
circonscrit qui lui soit propre, mais que ce foyer est en rapport immédiat 
avec Je noyau igné de la terre, on conçoit qu’au moment d’une éruption 
paroxysmale, quand les masses comprimées s’ouvrent violemment un 
passage à travers le conduit terminal, il s’opère, par suite de la rupture 
d’équilibre, des explosions en divers points de l’immense masse fluide 
interne, et qu’elles éclatent en des points très distants de l’orifice. En 
tel état de choses, l’onde d’ébranlement résultant du choc atteindra sou- 
vent beaucoup plus lacilement à certains points situés à la surlàce et très 
éloignés du volcan, qu’elle n’arrivera à ce dernier lui-même. Ainsi, par 
exemple, une explosion s’opérant à la base de la voûte du globe sous la 
ville de Guayaquil serait probablement trois fois plus rapprochée de 
cette ville que du sommet du Cotopaxi, et l’intensité du bruit, toutes 
choses égales, y serait très supérieure. 
En même temps que les districts écartés de la République de l’Equateur 
retentissaient des mugissements du sous-sol, des torrents de lave s’é- 
chappaient de la cime du Cotopaxi pour se déverser sur les pentes du 
cône. Suivant les observations précises que l’abbé Wolff eut l’occasion de 
faire lors de l’ascension qu’il accomplit au cratère quelques semaines 
plus tard, la lave fut émise le 26 juin avec tant d’abondance qu’elle dé- 
borda simultanément par le pourtour entier du cratère, dépassant même 
le bord nord qui est le plus élevé d’après les mesures antérieures du 
D r Weiss. La durée de cette émission lavique n’est pas susceptible d’être 
donnée avec exactitude, parce que, pendant toute cette phase de la crise) 
