REVUE DES RECUEILS PÉRIODIQUES. 
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pour les azotates, lorsqu’il se trouve en trop grande quantité, on peut se 
demander s’il ne provient pas de la décomposition des substances orga- 
niques, et s’il n’y a pas lieu d’abandonner une eau, fraiche et agréable, 
mais pouvant être malsaine. Au contact de l'air, l’acide carbonique 
s’échappe de l’eau, et l’oxygène, en faible proportion dans l’eau des 
sources et des puits, se rencontre en plus forte quantité dans l’eau des 
rivières et des chutes pluviales. Ainsi d’après MM. Hugueny et Poggiale 
on a trouvé : 
OXreÈNE 
AZOTE 
ACIDE CARBONIQUE 
19 sources 
5.80 
16.69 
23.11 
20 puits 
5.83 
19.12 
15.82 
25 rivières ou lacs 
7.17 
15.81 
9.89 
2 chutes pluviales 
10.10 
20.05 
0.85 
Les matières organiques que l’on rencontre dans les eaux nous amènent 
à parler du rôle de l’oxygène. Ces matières peuvent exercer une influence 
terrible sur l’état sanitaire des populations. Tout le monde connaît 
aujourd’hui le fait de la transmission par l’eau, de la fièvre typhoïde, du 
choléra... Disons-le en passant, on ne pourrait trop insister sur la désin- 
fection sérieuse des déjections, provenant de malades atteints d’affec- 
tions contagieuses, ni sur la nécessité de travaux propres à détourner 
les eaux souterraines des cimetières de nos sources d’eau potable. 
Toutes les substances organiques sont loin d’engendrer des effets per- 
nicieux ; mais il nous est malheureusement impossible à l’aide de nos 
moyens actuels d’en étudier exactement la nature, les proportions, le 
degré d’altération, sans compter que parfois, malgré leurs terribles con- 
séquences, on ne parvient pas à les découvrir. Et pourtant ces matières 
se trouvent dans presque toutes les eaux : dans les eaux de sources à 
l’exception de celles qui proviennent de terrains primitifs; dans les eaux 
de puits qui en contiennent plus que les eaux de sources, à cause des 
suintements qui se font le long de leurs parois; et dans les eaux de 
rivière, d’abord parce que les sources dont elles dérivent en renferment, 
et parce qu’elles reçoivent des détritus de tout genre, charriés par la 
pluie qui tombe dans le bassin hydrographique du cours d’eau, ou ame- 
nés par les égouts collecteurs. Quand on songe aux graves conséquences 
que l’absorption des matières organiques peut entraîner, on se laisserait 
facilement aller à délaisser complètement l’eau de nos rivières et de nos 
fleuves. Mais par un travail incessant et vraiment providentiel, grâce 
au tourbillonnement de la matière, la purification en devient assez com- 
plète pour que nous devions la plupart du temps la préférer aux eaux 
de source. Cette purification de l’eau a lieu par l’action de l’oxygène, par 
les plantes des ruisseaux, par les mollusques et les poissons des fleuves. 
L’oxygène se combine avec les matières organiques et les transforme en 
produisant finalement de l’eau et de l’acide carbonique. Les plantes des 
rivières et des ruisseaux s’assimilent les mêmes substances organiques 
en décomposition, et les substances inorganiques, spécialement les sels 
terreux, nécessaires à la formation et au développement de leur sque- 
